É
considerado um dos maiores ases da aviação da Alemanha e da Grande Guerra,
com 48 aeronaves inimigas abatidas.
Apaixonado
pela aviação desde cedo, ingressou numa escola de pilotagem em 1912, com apenas
18 anos.
Quando
a guerra começou em 1914, ele alistou-se com a maior brevidade no serviço aéreo
do Império Alemão.
Serviu
até 1916 como piloto de longo alcance em missões de reconhecimento, até começar
a voar num Fokker E.III em missões de combate.
Eventualmente
tornou-se num especialista em triplanos, sendo imediatamente reconhecido pelos
seus inimigos quando viam ao longe um triplano pintado de preto.
Antes
de morrer, em 1978, era o último aviador ainda vivo condecorado com um “Paa o Mérito”.
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