Tornou-se um herói nacional pelas
suas acções em Zarumilla (Batalla de Zarumilla), durante a Guerra
Peruano-Equador, também conhecida como a Guerra de 41 (espanhol: Guerra
del 41).
O tenente Quiñones era um
piloto de caça da 41ª Escuadrilla (Esquadrão), da Força Aérea
Peruana, e fazia parte de uma secção que executava um ataque de bombardeio
de baixa altitude contra as forças equatorianas em Quebrada Seca, em 23 de Julho
de 1941.
Durante o ataque, a aeronave
de Quiñones, um estadunidense NA-50 “TORITO” (estadunidense P-64),
foi mortalmente atingida por fogo terrestre de uma bateria de artilharia
antiaérea equatoriana.
Segundo relatos peruanos, em
vez de saltar de paraquedas em segurança, Quiñones optou por fazer o sacrifício
supremo ao bater com a sua aeronave danificada na posição equatoriana, deixando
a bateria fora de acção. Esta versão dos factos foi posteriormente questionada
pelas autoridades militares equatorianas, que afirmaram não haver canhões
antiaéreos na área.
Após a sua morte, Quiñones
foi promovido ao posto de Capitão da Força Aérea e foi
declarado herói nacional por lei, em 10 de Maio de 1966.
Baptizado, em sua homenagem, Aeroporto
Internacional Capitão da FAP José Abelardo Quiñones González, o aeroporto perto
da sua cidade de nascimento em Chiclayo.
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