12 DE DEZEMBRO - IOLANDA BALAȘ

EFEMÉRIDE - Iolanda Balaş, atleta romena, considerada um dos maiores nomes do salto em altura de todos tempos, nasceu em Timișoara no dia 12 de Dezembro de 1936. Morreu em Bucareste, em 11 de Março de 2016.

Bicampeã olímpica, bateu 14 vezes o recorde mundial feminino e venceu 150 provas consecutivas da modalidade.

Balaş estreou-se no atletismo em 1949, aos 12 anos, e desenvolveu uma técnica para o salto que parecia não ser muito vantajosa e ultrapassada na época, uma variação da tesoura, mas sem a rotação do dorso no momento do salto e com as pernas separadas, ao invés do movimento utilizado de maneira comum, pernas juntas na ultrapassagem da barra. Mesmo assim, em 1955, um ano antes dos Jogos Olímpicos de Melbourne, ela estabeleceu o primeiro dos seus recordes mundiais, saltando 1,75 m.

Favorita para Melbourne 1956, porém, ela conseguiu apenas o 5º lugar na competição e viu a norte-americana Mildred McDaniel bater o seu recorde em um centímetro.

Com 1,85m e longas pernas, a partir do ano seguinte e por toda uma década, Balaş seria o principal nome desta prova.

Entre 1957 e 1967, quando encerrou a carreira, ela estabelecera 13 novas marcas mundiais e foi a primeira mulher a saltar acima de 1,80 m e 1,90 m.

Em Roma 1960, Balaş conquistou o seu primeiro ouro olímpico saltando 1,85 m, catorze centímetros a mais que a medalhista de prata. «Meu grande adversário é a barra. Seria bom se eu tivesse uma outra rival à altura», dizia na época.

Em Tóquio 1964, apesar de lesionada no tendão e no joelho, conquistou o segundo ouro saltando 1,90m, o seu segundo recorde olímpico.

Três anos depois, após sofrer uma derrota depois de 140 vitórias consecutivas, imbatível desde 1958, Iolanda abandonou o atletismo. O seu último recorde mundial, 1,91 m, conquistado em 1961, em Sófia, na Bulgária, permaneceu como melhor marca do mundo durante dez anos.

Após a carreira, ela casou-se com seu técnico, ensinou educação física na Roménia e foi presidente da Federação de Atletismo Romena entre 1988 e 2005.

Balaş é a única atleta a ter vencido por duas vezes consecutivas o salto em altura nos Jogos Olímpicos e uma das duas únicas, junto com a alemã Ulrike Meyfarth, Munique 1972 e Los Angeles 1984, a ter vencido mais de uma vez.