Em
25 de Setembro de 1663, entrou para a Companhia de Jesus. Em 15 de Abril
de 1666, embarcou para a Índia, continuando os seus estudos em Goa, chegando a
Macau em 1672.
Tomás
Pereira viveu na China até à sua morte em 1708. Foi apresentado ao imperador
Kangxi pelo colega jesuíta Ferdinand Verbiest.
Foi
astrónomo, geógrafo e principalmente músico, sendo autor de um tratado sobre a
música europeia, que foi traduzido para chinês, e também construtor de um órgão
e de um caminhão que foram instalados numa igreja de Pequim.
É
considerado o introdutor da música europeia na China. Foi responsável pela
criação dos nomes chineses para os termos técnicos musicais do Ocidente, muitos
dos quais são usados ainda hoje.
Além
da música, o padre Tomás Pereira participou também nas negociações do Tratado
de Nerchinsk (1689), que é considerado o primeiro tratado subscrito pela
China com uma potência da Europa, neste caso o Grão-Principado de Moscovo.
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