Frequentou
a escola local, antes de entrar no Seminário de Magude, e depois estudou
no Seminário de Namaacha, na então Arquidiocese de Lourenço Marques
(agora Maputo).
Foi
ordenado padre em 9 de Junho de 1957, na Catedral Metropolitana de Nossa
Senhora da Conceição, em Lourenço Marques, tendo sido pastor assistente e,
em seguida, pastor na Missão de Malaisse. Foi então nomeado consultor
diocesano, membro do Conselho Presbiteral e Geral e finalmente vigário
da diocese.
Por
causa do seu profundo conhecimento das línguas locais, supervisionou a tradução
vernacular dos textos do Concílio Vaticano II.
Eleito
bispo de João Belo em 31 de Maio de 1976, tendo o nome da diocese mudado para
Xai-Xai em 1 de Outubro. Foi consagrado em 24 de Outubro de 1976, por Alexandre
José Maria dos Santos, O.F.M., arcebispo de Maputo, assistido por
Francesco Colasuonno, arcebispo-titular de Tronto e por Januário Machaze
Nhangumbe, bispo de Pemba.
Resignou
do governo pastoral da diocese em 24 de Junho de 2004.
Em
4 de Janeiro de 2015, o Papa Francisco anunciou a sua elevação a cardeal, no Consistório
Ordinário Público de 2015.
Em
14 de Fevereiro de 2015, na Basílica de São Pedro, em Roma, teve lugar o
rito de imposição do barrete e da entrega do anel e da bula de criação
cardinalícios pelo Papa Francisco, tendo sido investido com o título de São
Gabriel de Nossa Senhora das Dores. É o segundo cardeal natural de
Moçambique.
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