EFEMÉRIDE - Daisy e
Violet Hilton, gémeas siamesas britânicas, nasceram em Brighton no dia 5 de Fevereiro
de 1908. Morreram em Charlotte, Estados Unidos, em 4 de Janeiro de 1969.
A mãe era Kate Skinner, uma empregada
de bar, solteira. As irmãs nasceram unidas pelos quadris e nádegas. Compartilhavam
a circulação sanguínea e estavam ligadas na pelve, mas não partilhavam órgãos
importantes. A parteira, Mary Hilton, que ajudou no parto, aparentemente viu
perspectivas comerciais nas duas e, assim, “comprou” as meninas à mãe. No
primeiro momento, as duas ficaram no pub Queen's Headm, em Brighton,
todavia - mais tarde - foram mudadas para um snack-bar chamado Evening Star.
De acordo com a autobiografia das
irmãs, Mary Hilton, com o marido e a filha, mantinham as gémeas sob estrito
controlo, com abusos físicos, e tinham de chamá-la “Tia Lou” e “Sir” ao marido.
Eles treinavam as meninas para
cantar e dançar. Um relato médico sobre o nascimento e uma descrição das gémeas
foram feitas no British Medical Journal, pelo Dr. James Augustus Rooth, médico
responsável no momento do parto. Ele relatou que, posteriormente, a Sussex
Medico-Chiurgical Society considerou a possibilidade de uma separação, mas
decidiu por unanimidade contra uma intervenção, pois acreditava-se que a
operação certamente levaria à morte de pelo menos uma das siamesas. Ele observou
que estas gémeas siamesas foram as primeiras a nascer no Reino Unido e a
sobreviver por mais de algumas semanas.
As irmãs Hilton viajaram em tournée,
primeiramente na Grã-Bretanha com a idade de três anos, apresentadas como “The
United Twins”. Mary Hilton levou-as depois pela Alemanha, Austrália e
Estados Unidos. Apresentando-se à maneira dos sideshows, a apresentação
das duas era acompanhada de uma “história” imaginativa. Os seus controladores guardavam
todo o dinheiro que as irmãs ganhavam. Em 1926, o actor Bob Hope formou um show
chamado “Dancemedians” com as irmãs Hilton, onde ocorriam números de
sapateado.
Quando Mary morreu em Birmingham,
Alabama, a filha e o marido assumiram o empresariado das gémeas. Eles
mantiveram-nas aos olhos do público, durante um tempo, em que as duas eram
treinadas na música de Jazz.
Viveram numa mansão em San
Antonio, Texas, até 1930. Em 1931, as irmãs resolveram processar os seus
empresários, ganhando a quebra do contrato e mais 100 000 dólares de indemnização.
Elas abandonaram os sideshows e participaram em espectáculos de
vaudeville, como “The Hilton Sisters’ Revue”.
Daisy pintou o cabelo de loiro e
começaram a usar roupas diferentes para que pudessem ser distinguidas. Tiveram
diversos relacionamentos, tentativas fracassadas de obter uma licença para
casar e algumas relações malfadadas.
Em 1932, apareceram como elas
mesmas no filme “Freaks”. Em 1951, estrelaram “Chained for Life”,
um filme vagamente baseado nas suas vidas.
A última aparição das Hilton foi
em 1961, num Cinema drive-in em Charlotte, Carolina do Norte. O organizador
desta tournée tinha-as abandonado ali e sem dinheiro para pagar o transporte. Elas
foram forçadas a aceitar um emprego num supermercado nas proximidades.
Em 4 de Janeiro de 1969, depois
de faltarem ao trabalho, o seu chefe chamou a polícia. As gémeas foram
encontradas mortas em casa, vítimas da Gripe de Hong Kong. De acordo com uma
investigação forense, Daisy morrera primeiro; Violet morreu entre dois e quatro
dias depois. Foram sepultadas no Forest Lawn West Cemetery.
Em 1989, um musical
baseado nas gémeas, “Twenty Fingers Twenty Toes”, foi estreou no Teatro
WPA e realizou 35 apresentações. Em 1997, outro musical da Broadway,
vagamente baseado na vida das irmãs, “Side Show”, recebeu quatro nomeações
para os Tony Awards.
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