Piloto e oficial da Força
Aérea Russa, completou os treinos de piloto em aviões Yak-52, no
aeroclube de Sebastopol, em 1989, com apenas 17 anos de idade. Após se formar
na escola secundária da sua cidade natal, entrou para a Escola de Pilotos da
Força Aérea de Kachinsk, graduando-se em 1994 como piloto-engenheiro. Três
anos depois, formou-se como engenheiro da Força Aérea. Depois de
formado, Shkaplerov tornou-se instrutor de voo da Força Aérea e serviu
pilotando jactos Mig-29. Instrutor graduado de pára-quedismo, tem mais
de 300 saltos militares oficiais registados.
Em Maio de 2003, foi seleccionado
entre pilotos da Força Aérea, para treinos como cosmonauta-candidato, no
Centro de Treino de Cosmonautas Yuri Gagarin, na Cidade das Estrelas.
Passou assim um período de dois anos, entre 2003 e 2005, recebendo treino
básico, qualificando-se no final de 2005. Em 2007, serviu como director de
operações da Agência Espacial Russa na NASA, baseado no Centro
Espacial Johnson, em Houston, no Texas.
Foi ao espaço em 14 de Novembro
de 2011, comandando a tripulação da nave Soyuz TMA-22, para uma missão
de longa permanência na estação espacial, onde actuou como engenheiro de voo da
Expedição 29 e da subsequente Expedição 30. Depois de seis meses
no espaço, Shkaplerov voltou à Terra em 27 de Abril de 2012, junto com os seus
companheiros Daniel Burbank e Anatoli Ivanishin, pousando com a TMA-22
nas estepes do Cazaquistão.
A sua segunda missão iniciou-se
em 23 de Novembro de 2014, no comando da Soyuz TMA-15M lançada do Cosmódromo
de Baikonur, para nova estadia de longa duração na ISS, as expedições
42 e 43. Regressou, ao comando da mesma nave, em 11 de Junho de 2015,
depois de cumprir 199 dias em órbita na estação espacial.
Voltou novamente ao espaço em 17
de Dezembro de 2017, no comando da nave Soyuz MS-07, para mais um
período na ISS, integrando as Expedições 54 e 55, comandando esta
última. Durante a expedição, Shkaplerov fez uma caminhada espacial com o compatriota
Aleksandr Misurkin, para substituir uma antiga caixa de electrónicos por uma
nova antena de comunicações de alta performance. Durante esta operação, que
durou 8 horas e 13 minutos, ele e Misurkin bateram o recorde da mais longa actividade
extra-veicular russa na ISS, até então. Anton retornou em 3 de Junho
de 2018, acumulando mais 168 dias em órbita.
Anton Shkaplerov tem um total de
14h 28min de tempo passado fora da estação espacial, acumulado durante as
caminhadas espaciais feitas nas expedições em que participou.
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