18 DE MARÇO - ALEXANDRE JOSÉ MARIA DOS SANTOS

EFEMÉRIDE - Alexandre José Maria dos Santos, cardeal moçambicano da Igreja Católica, nasceu em Cabo Doho, Zavala, no dia 18 de Março de 1918. Morreu no Maputo, em 29 de Setembro de 2021. Foi arcebispo de Maputo entre 1975 e 2003 e era o arcebispo-emérito desta diocese.

Iniciou os seus estudos no Seminário Menor Franciscano de Amatongas, no Seminário Missionário da África de Niassalândia, hoje Malawi, e no Seminário Franciscano de Varatojo, em Lisboa. Juntou-se à Ordem dos Frades Menores, fazendo a sua profissão temporária em 1948 e a sua profissão solene em 1951.

Foi ordenado padre em 25 de Junho de 1953, em Lisboa, por Dom Teófilo José Pereira de Andrade, bispo de Nampula.

Exerceu o seu ministério pastoral nas missões franciscanas de Inhambane entre os anos de 1954 e 1972. Conselheiro, liderou a custódia franciscana de Moçambique e tornou-se reitor do Seminário Menor em Vila Pery, actual Chimoio, até 1974.

Em 23 de Dezembro de 1974, foi nomeado arcebispo de Lourenço Marques pelo Papa Paulo VI.

Foi ordenado em 9 de Março de 1975, junto com o bispo de Porto Amélia, Dom Januário Machaze Nhangumbe, no Pavilhão de Desportos do Maxaquene, tendo como sagrante principal o Cardeal Dom Agnelo Rossi, prefeito da Congregação para a Evangelização dos Povos, auxiliado por Laurean Rugambwa, arcebispo de Dar-es-Salaam e Dom Eduardo André Muaca, bispo de Malanje.

Fundou e foi o primeiro presidente da Cáritas de Moçambique, no momento da Independência de Moçambique. Promoveu relações mais estreitas com as comunidades eclesiásticas das ex-colónias portuguesas de Angola, Cabo Verde, Guiné-Bissau e São Tomé e Príncipe.

Em 22 de Agosto de 1981, fundou um instituto religioso africano para meninas moçambicanas com o objectivo de fazer a vida religiosa florescer no país, as “Irmãs Franciscanas de Nossa Senhora Mãe da África”.

Em 29 de Maio de 1988, o Papa João Paulo II anunciou a criação de novos cardeais, entre os quais Dom Alexandre dos Santos. Assim, no Consistório Ordinário Público de 28 de Junho, foi criado cardeal-presbítero de São Frumêncio ai Prati Fiscali.

Em 22 de Fevereiro de 2003, resignou do arcebispado, tornando-se arcebispo-emérito de Maputo.

Foi o principal sagrante de Dom Alberto Setele, Dom Júlio Duarte Langa, Dom Adriano Langa, Dom Ernesto Maguengue e de Dom Lucio Andrice Muandula.

Fundou a Universidade São Tomás de Moçambique em 2007. Foi o primeiro arcebispo e cardeal nativo de Moçambique.

Faleceu em 2021, no Instituto de Coração de Maputo.

Conclaves: em 2005, participou no conclave para a eleição do Papa Bento XVI, mas não tinha direito ao voto, já que na época tinha mais de 80 anos; em 2013, participou também no conclave para a eleição do Papa Francisco.