8 DE SETEMBRO - RUTH ELDER

EFEMÉRIDE - Ruth Elder, actriz e pioneira da aviação norte-americana, nasceu em Anniston, Alabama, no dia 8 de Setembro de 1902. Morreu em San Francisco, em 9 de Outubro de 1977.

Actriz de cinema, obteve alguns registos pioneiros na aviação, entre os quais a primeira tentativa de uma mulher realizar um voo transatlântico.

Tinha o certificado de piloto privado P675 e era conhecida como a Miss América da Aviação. Era membro fundador do Ninety-Nines.

Em Outubro de 1927, descolou de New York no avião Stinson Detroiter baptizado com o nome de American Girl, levando George Haldeman como piloto, numa tentativa de se tornar a primeira mulher a realizar um voo transatlântico. Problemas mecânicos fizeram com que amarassem e abandonassem o avião a cerca de 360 milhas náuticas a noroeste da ilha Terceira, nos Açores, mas ainda assim estabeleceram um novo recorde de resistência de voo sobre a água com 2 623 milhas náuticas percorridas. Foi também, na altura, o voo mais longo alguma vez efectuado por uma mulher. Resgatados por um navio, Ruth Elder e o piloto George Haldeman foram homenageados em New York com um desfile de ticker-tape (serpentinas).

Após a sua memorável tentativa de voo transatlântico, conseguiu uma série de lucrativos compromissos de conferências e palestras e recebeu um importante contrato para cinema.

Foi a estrela nos filmes “Moran of the Marines” (1928) e “The Winged Horseman” (1929). Em 1929, participou no primeiro Women’s Air Derby, voando no seu Swallow de matrícula NC8730, e ficou em quinto lugar.

Casou seis vezes, entre elas com Walter Camp, Jr., filho de Walter Camp, o grande inovador do futebol americano, em 29 de Agosto de 1929, mas pediu o divórcio em Reno, Nevada, em 14 de Novembro de 1932. A sua última união foi um novo casamento com Ralph P. King, com quem esteve casada durante 21 anos e que lhe sobreviveu.

Sofreu de enfisema durante vários anos antes de morrer. Teve um filho, William Trent Gillespie (1940/2008), do seu casamento com o pioneiro dos efeitos cinematográficos A. Arnold Gillespie.

Apareceu na edição de 29 de Maio de 1952 de “You Bet Your Life” com o nome de Ruth King, onde mencionava que estava a escrever a sua autobiografia.

Mais tarde, trabalhou como secretária executiva no sector da aviação, contratada por Howard Hughes que inicialmente tinha esquecido a identidade de Ruth Elder.

Em 2013, foi publicado um livro juvenil, do tipo inspiracional, intitulado “Flying Solo: How Ruth Elder Soared into America’s Heart”, escrito por Julie Cummins e ilustrado por Malene R. Laugesen. Diz-se que a personagem-título da série de livros Ruth Darrow Flying Stories é baseada em Ruth Elder. Em 2016, a sua história foi contada em versão romanceada em “Crossing the Horizon” por Laurie Notaro.