Último running mate de
Franklin D. Roosevelt em 1944, Truman chegou à presidência em 12 de Abril de
1945 após a morte de Roosevelt.
Na sua presidência, os EUA
terminaram a Segunda Guerra Mundial e a tensão com a União Soviética
cresceu após o conflito, iniciando a Guerra Fria.
Truman nasceu no Missouri,
passando a maior parte da sua infância na fazenda da família.
Durante a Primeira Guerra
Mundial, ele serviu na França com a Guarda Nacional como oficial de artilharia.
Depois da guerra, Truman foi dono de uma retrosaria antes de se juntar ao Partido
Democrata.
O seu primeiro cargo público
foi de oficial do condado e, em 1934, foi eleito Senador dos Estados
Unidos.
Ele ganhou proeminência
nacional ao chefiar o Comité Truman, que expôs gastos, fraudes e
corrupção nos contratos de guerra governamentais.
Apesar da Alemanha Nazi
ter-se rendido algumas semanas após Truman ter assumido a presidência,
esperava-se que a guerra contra o Japão durasse mais um ano. A sua decisão de
usar armas nucleares contra o Japão acelerou o fim do conflito, mas permanece
controversa até hoje.
A sua presidência foi um
ponto de viragem nas relações exteriores, com os Estados Unidos apoiando uma
política internacionalista junto com os seus aliados europeus.
Trabalhando próximo do Congresso,
Truman ajudou na fundação das Nações Unidas, emitiu a Doutrina Truman
contra o comunismo e aprovou o Plano Marshall de US$ 12 bilhões para
reconstruir a Europa. A aliança com a União Soviética durante a guerra
transformou-se em oposição nos tempos de paz.
Ele supervisionou a Ponte
Aérea de Berlim em 1948 e a criação da NATO em 1949. Quando a Coreia
do Norte comunista invadiu a Coreia do Sul em 1950, Truman imediatamente enviou
tropas norte-americanas e conseguiu apoio da ONU para iniciar a Guerra
da Coreia. Após um sucesso inicial, as forças da ONU foram repelidas
por uma intervenção chinesa e o conflito ficou em impasse durante os últimos
anos de sua presidência.
Acusações de corrupção na sua
administração, que foi ligada a alguns membros do seu gabinete na Casa
Branca, foi o principal ponto de discussão na eleição presidencial de 1952,
em que Adlai Stevenson II, sucessor de Truman como candidato democrata, foi
derrotado por Dwight D. Eisenhower.
Avaliações populares e académicas
da sua presidência foram inicialmente negativas, porém acabaram ficando mais
positivas, após Truman ter-se aposentado da política. Faleceu em Dezembro de
1972.
Harry S. Truman era o filho
mais velho de John Anderson Truman e de Martha Ellen Young Truman. Os seus pais
escolheram o nome Harry para ele, em homenagem ao seu tio materno, Harrison “Harry”
Young. Eles escolheram “S” como sua inicial do meio para agradar os avós,
Anderson Shipp Truman e Solomon Young. O “S” não era abreviatura de nada
e era uma prática comum entre os escoceses-irlandeses. O s u irmão, John
Vivian, e a sua irmã, Mary Jane, nasceram em 1886 e 1889, respectivamente.
John Truman era um fazendeiro
e um negociante de gado. A família viveu em Lamar até Harry Truman ter dez anos
de idade, mudando-se para uma fazenda perto de Harrisonville. Em seguida, foram
para Belton e, depois, para a propriedade dos seus avós em Grandview.
Mudaram-se para Independence,
quando Truman tinha seis anos, para que ele pudesse entrar numa escola da
igreja presbiteriana. Truman começou a estudar numa escola normal apenas aos
oito anos de idade.
Truman, quando criança,
interessava-se por música, leitura e história, tudo encorajado por sua mãe, com
quem era muito próximo - como presidente, ele frequentemente pediu conselhos
políticos e pessoais para ela. Ele levantava-se todos os dias às cinco da manhã
para praticar o piano, estudando duas vezes por semana até chegar aos quinze
anos.
Truman compareceu na Convenção
Nacional Democrata de 1900 em Kansas City; o seu pai e muitos dos seus
amigos eram activos membros do Partido Democrata e ajudaram Truman a
formar as suas posições políticas.
Depois de se formar em 1901
na Independence High School (actual William Chrisman High School),
Truman trabalhou como cronometrista na Santa Fe Railway, dormindo em
acampamentos de hobos ao longo das linhas.
Ele, em seguida, trabalhou em
vários empregos como atendente, também trabalhando brevemente na sala de
correspondência do jornal “The Kansas City Star”.
Ele voltou para a fazenda de
Grandview em 1906, permanecendo lá até entrar no exército em 1917. Durante esse
período, ele namorou e pediu Bess Wallace em casamento, em 1911. Ela recusou o
pedido. Truman afirmou que queria ganhar mais dinheiro do que um fazendeiro
ganhava, antes de pedi-la em casamento novamente.
Truman é o mais recente
presidente dos EUA a não ter um diploma universitário. Quando os seus amigos de
escola entraram na faculdade em 1901, Truman matriculou-se no Spalding’s Commercial
College, uma escola de negócios de Kansas City; porém, ficou lá apenas um
semestre. Entre 1923 e 1925, teve cursos nocturnos para conseguir um diploma em
Direito na Kansas City Law School, mas saiu depois de perder o seu
emprego no governo.
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