EFEMÉRIDE
– Shakuntala Devi, popularmente conhecida como “o computador humano”, ex criança
prodígio indiana, morreu em Bangalore no dia 21 de Abril de 2013. Nascera
na mesma cidade em 4 de Novembro de 1929. Entrou para o Guinness Book of
Records em 1982, ao acertar – em apenas 28 segundos – no resultado de uma
multiplicação de dois números com 13 dígitos cada e indicados ao acaso pelo
departamento de informática do Imperial College de Londres.
Nascida
numa família que trabalhava no circo, revelou o seu dom para a matemática aos
três anos de idade, quando o pai lhe tentava ensinar um truque com cartas. Aos
cinco anos, já conseguia resolver mentalmente puzzles aritméticos com elevado
grau de dificuldade. Foi apresentada, aos 6 anos, na Universidade de Mysore
e, dois anos depois, fez experiências na Universidade Annamalai.
Contrariamente
â outras crianças prodígio, os seus dons não se alteraram com a idade adulta.
Entretanto, o pai – que era trapezista e funâmbulo – escolheu, para fim de
carreira, ser domador de feras e “homem canhão”.
Nas
décadas de 1950 a 1970, Shakuntala venceu várias competições
matemáticas contra computadores.
Escreveu
ao longo da vida numerosos livros sobre pedagogia da matemática, quebra-cabeças
matemáticos e astrologia. Em 1977, publicou a primeira monografia indiana sobre
a homossexualidade na Índia. Deu muitas conferências através do mundo, tanto em
universidades como em órgãos de informação.
Shakuntala
explicou muitas vezes que visualizava directamente os resultados, atribuindo o
facto a inspiração divina.
A
sua última obra foi publicada em 2006 (“In the Wonderland of Numbers”)
e, embora apresentada como ficção, é considerada como a sua autobiografia.
Faleceu em 2013, devido a problemas respiratórios e renais. Muitas centenas de
pessoas assistiram ao funeral.
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