Em 8 de Junho de 1998, durante o 51º Congresso
Ordinário da FIFA, em Paris, foi eleito como sucessor do brasileiro João
Havelange, tornando-se o oitavo presidente na história da entidade.
Permaneceu no cargo durante cinco mandatos, mas - em 2
de Junho de 2015 - devido a denúncias de corrupção, somente três dias após a
reeleição para este 5º mandato, anunciou a convocação de uma assembleia
extraordinária para eleger um novo presidente e, no dia 26 de Fevereiro de 2016,
foi eleito Gianni Infantino.
Joseph Blatter estudou em Sion, na Suíça, mas antes
formara-se em Administração e Economia na Universidade de Lausanne,
em 1959.
Começou a carreira profissional como chefe de relações
públicas da Junta de Turismo do Cantão de Valais, região da Suíça, e
mais tarde, em 1964, assumiu a Secretaria-Geral da Federação de
Hóquei sobre o gelo do seu país. Depois, passou a dedicar-se ao jornalismo
e às relações públicas nos sectores do desporto e da indústria privada. Como
director de Cronometragem Desportiva e Relações Públicas da Longines
S.A., participou na organização dos Jogos Olímpicos Munique 1972 e Montreal
1976, quando teve a sua primeira experiência em eventos desportivos
internacionais.
No Verão de 1975, já como director dos Programas de
Desenvolvimento Técnico da FIFA, deu início aos projectos do então
presidente João Havelange. Nessa época, começavam a germinar as ideias do
brasileiro para as competições e os programas educacionais da entidade. Foi
nesse período que surgiram as bases para os torneios sub-17 e sub-20
e também para o futebol feminino e o futsal, actualmente pilares das actividades
do órgão máximo do futebol em todo mundo.
Em 1981, o Comité Executivo da FIFA nomeou-o
como secretário-geral da entidade e, em 1990, promoveu-o a director executivo (CEO).
Sob o seu comando, foram realizadas cinco Copas do Mundo: Espanha 1982,
México 1986, Itália 1990, Estados Unidos 1994 e França 1998. Nesse período,
junto a Havelange, teve um papel preponderante nas negociações dos contratos de
televisão e de marketing da Copa do Mundo da FIFA e na modernização do
formato comercial do evento até ao ano de 2006.
Várias federações nacionais de todos os continentes
deram o seu apoio e manifestaram interesse em que Blatter se candidatasse à
presidência da FIFA no Congresso da entidade, em 1998. Eleito no
fim de Março daquele ano, assumiu o segundo mandato em 29 de Maio de 2002,
durante o Congresso de Seul (Coreia do Sul). No dia 1 de Junho de 2011,
foi confirmado por aclamação para o quarto período no cargo. Em 29 de Maio de
2015, assumiu o seu 5º mandato, vencendo o príncipe da Jordânia, Ali bin
Al-Hussein, por 136 votos contra 73. Em 2 de Junho, anunciou a convocação de
uma assembleia extraordinária, entre Dezembro de 2015 e Março de 2016, para
eleger um novo presidente e, até lá, permaneceria no cargo, mas não participaria
na nova disputa.
Uma investigação interna da FIFA, conduzida
pelo escritório de advocacia Quinn Emanuel, divulgou que o ex-presidente Joseph
Blatter e mais dois altos funcionários da entidade fizeram um esforço condenado
para se enriquecerem com mais de 79 milhões de francos suíços.
Durante as suas funções, Blatter recebeu a Ordem do
Wissam Alauíta (Marrocos) e a Ordem do Sol Nascente (Japão), 2009.
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