Era membro da primeira equipa de cosmonautas e,
eventualmente, teria sido um dos primeiros soviéticos no espaço. Contudo, foi
demitido após pouco tempo no programa espacial soviético, sem haver completado
nem uma única missão ao espaço.
Grigori Nelyubov nasceu na península da Crimeia, na
Ucrânia.
Tornou-se capitão e piloto da Força Aérea Soviética.
Foi seleccionado como um dos vinte membros da primeira turma de cosmonautas da
União Soviética, em 7 de Março de 1960.
No ano seguinte, 1961, seis destes vinte cosmonautas
foram seleccionados como candidatos para os primeiros voos tripulados
soviéticos.
Juntamente com Iuri Gagarin e Gherman Titov, Nelyubov
completava um grupo de três seleccionados para o primeiro voo espacial. Gagarin
foi escolhido como tripulante deste voo, tendo Titov como primeiro cosmonauta
reserva e Nelyubov como segundo. Isso significava que, dentro em breve,
Nelyubov seria escolhido como tripulante de algum voo espacial. Contudo, em 27
de Março de 1963, Nelyubov, juntamente com os cosmonautas Ivan Anikeyev e
Valentin Filatyev, bêbados, envolveram-se numa briga com membros de uma
patrulha de segurança na estação de Chkalovskiy. Devido a este incidente, os
três cosmonautas foram demitidos do programa espacial soviético em 17 de Abril
de 1963. Desta forma, nenhum deles jamais foi ao espaço.
Após a sua demissão, Nelyubov voltou a actuar como
piloto de jactos na Sibéria, mas mergulhando cada vez mais numa profunda
depressão e no alcoolismo.
Ele teria manifestado a intenção de entrar em contacto
com Sergei Korolev, o projectista-chefe do programa espacial soviético, para
solicitar a sua recolocação como cosmonauta. Porém, inesperadamente, Korolev
morreu em Janeiro de 1966, sem que Nelyubov tivesse a chance de entrar em contacto
com ele.
Na manhã do dia 18 de Fevereiro de 1966, bêbado, ele
teria caminhado ao longo de uma linha de combóio junto à estação de
Vladivostok, sendo então atropelado por uma locomotiva.
Até hoje, não se conseguiu determinar com certeza se a
sua morte foi fruto de um suicídio ou um mero acidente.
Para preservar a imagem do programa espacial, todas as
informações a respeito da demissão dos cosmonautas e, posteriormente, da morte
de Nelyubov, foram censuradas pelo governo soviético.
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