EFEMÉRIDE
– Hugo Junkers, engenheiro alemão, pioneiro da construção aeronáutica,
nasceu em Rheydt no dia 3 de Fevereiro de 1859. Morreu em Gauting,
precisamente em 3 de Fevereiro de 1935. Formou-se em Engenharia Mecânica
na Universidade Técnica de Aachen, em 1883.
Os
seus estudos iniciais envolveram turbinas a vapor e o aquecimento de água com
gás. Estas pesquisas fizeram com que ele desenvolvesse um calorímetro de fluxo
contínuo, que permitia a determinação prática do poder calorífico de gases
combustíveis, com finalidades comparativas quanto à sua qualidade.
Entretanto,
um dos mais notáveis méritos de Junkers esteve ligado à indústria aeronáutica,
participando na concepção de asas biplanas e inovando com a utilização de
materiais leves e resistentes, como o alumínio. Em 1895, tinha fundado a Junkers
& Co, a maior empresa aeroespacial alemã.
Durante
a Primeira Guerra Mundial, o governo alemão forçou-o a concentrar-se na
indústria aeronáutica. Como engenheiro, patenteou diversos aviões,
inclusivamente de caça, e – mais tarde – desenvolveu projectos para a Luftwaffe
no começo da Segunda Guerra Mundial.
Em
1933, o Terceiro Reich tomou posse da sua fábrica, das suas patentes e
do controlo dos seus negócios. Hugo Junkers retirou-se então para Garmisch-Partenkirchen,
onde passou o resto dos seus dias.
Por
outro lado, outra empresa sua, a Junkers Wärmetechnik, tinha tornado
prático um aquecedor doméstico de água através do gás, que permitiu popularizar
os banhos quentes. Mais recentemente, a fábrica de esquentadores Junkers
foi adquirida pela firma Robert Bosch GmbH.
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