EFEMÉRIDE
– Maya Angelou, de seu verdadeiro nome Marguerite Ann Johnson, actriz,
escritora e activista política norte-americana, morreu em Winston-Salem, no dia
28 de Maio de 2014. Nascera em
St. Louis , em 4 de Abril de 1928.
Passou
grande parte da infância com a avó paterna. Quando tinha 8 anos, foi violada
pelo namorado da mãe, que viria a ser assassinado. A pequena Marguerite ficou a
sofrer de mudez durante algum tempo. Graças à ajuda de uma amiga da avó,
recuperou a fala e ganhou o gosto pelos estudos e pela literatura.
Na
década de 1950, quando surgiu com o pseudónimo “Maya Angelou”, afirmou-se
como actriz, cantora e dançarina em várias montagens teatrais que percorreram o
país. Nos anos 1960, tornou-se amiga de Martin Luther King Jr. e de Malcolm
X, trabalhando para o Movimento de Direitos Cívicos. Ainda na década de 1960,
viajou por África, como jornalista e professora, ajudando vários movimentos de
independência africanos. Em 1970, publicou o seu primeiro livro, “I Know Why
the Caged Bird Sings”, sendo nomeada para o Pulitzer Prize de Poesia
no ano seguinte.
Angelou
teve uma carreira longa e muito variada. Actuou na peça de Jean Genet, “The
Blacks” e na aclamada série “Roots”, que ganhou um Emmy. Escreveu
vários trabalhos autobiográficos.
Em
1993, leu um dos seus poemas, “On the Pulse of Morning”, na tomada de posse
de Bill Clinton como presidente, o que constituiu um dos pontos altos da sua
carreira. Foi professora de História Americana na Wake Forest
University, na Carolina do Norte. Fez também longas viagens e proferiu
palestras em vários locais. Além de inglês, falava francês, espanhol, italiano
e árabe.
Angelou
foi encontrada morta em casa pela sua enfermeira. Embora lhe tivesse sido
diagnosticada uma grande fraqueza e de ter cancelado vários eventos que estavam
agendados, estava a trabalhar noutro livro – uma autobiografia sobre as suas
experiências com líderes nacionais e mundiais.
Após
o falecimento, foi alvo de várias homenagens populares, com a participação de
artistas famosos, de Oprah Winfrey, de Michelle Obama, de pessoas ligadas ao
entretenimento, de Bill Clinton e de Barack Obama.
Em
2015, um selo postal dos Estados Unidos foi dedicado a Maya Angelou. Alguns dos
seus livros fazem parte dos programas em escolas norte-americanas.
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