EFEMÉRIDE
– Merle Ronald Haggard, cantor, guitarrista e compositor
norte-americano, nasceu em Bakersfield no dia 6 de Abril de 1937. Morreu em Palo Cedro , em 6 de Abril
de 2016, precisamente no dia do seu 79º aniversário.
Os
pais partiram de Oklahoma durante a Grande Depressão. Neste período, uma
grande parte da população de Bakersfield era composta de «refugiados
económicos» de Oklahoma e dos Estados vizinhos.
Juntamente
com Buck Owens, Haggard e a sua banda The Strangers ajudaram a criar o Bakersfield
sound, um subgénero da música country caracterizada pelo som de
guitarras Fender Telecaster.
A
infância de Haggard foi bastante atribulada devido a morte do pai, quando ele
tinha 9 anos. Esteve numa casa de correcção e foi preso diversas vezes. Fugiu
de um centro de detenção. Foi apanhado e enviado para a Preston School of
Industry, uma escola/prisão. Quinze meses depois, foi detido por ter batido
num rapaz durante um assalto.
O
irmão mais velho oferecera-lhe uma guitarra e contribuiu assim para a sua regeneração.
Merle Haggard lançou-se numa carreira musical de sucesso, ganhando popularidade
com as suas canções.
Sendo
porém confrontado de novo com falta de dinheiro, voltou a ser preso por roubo
em 1957. Foi enviado para a famosa prisão de San Quentin. O músico Johnny Cash veio
à localidade dar um concerto. Vendo Cash actuar, Merle decidiu regenerar-se
definitivamente e retomar a carreira de músico. Recomeçou os estudos e trabalhou
numa fábrica de têxteis afecta à prisão. Passou a tocar e a cantar no grupo musical
do estabelecimento prisional e foi libertado em 1960, beneficiando de uma
amnistia do governador Ronald Reagan.
Entre
os anos 1960 e 1980, teve 38 canções “Número Um” em
diversas listas de Canções Mais Tocadas.
Recebeu
muitas honrarias e prémios pelas suas músicas, incluindo o Prémio Kennedy (2010),
o Grammy Lifetime Achievement Award (2006) e o BMI Award (2006).
Faleceu, vítima de pneumonia, no seu rancho no norte da Califórnia.
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