5 DE NOVEMBRO - SAM SHEPARD

EFEMÉRIDE - Samuel “Sam” Shepard Rogers, actor, realizador, guionista e escritor norte-americano, com uma carreira de 54 anos, nasceu em Fort Sheridan no dia 5 de Novembro de 1943. Morreu em Midway, em 27 de Julho de 2017. 

Foi autor de 44 peças de teatro, livros de contos, ensaios e memórias. Recebeu o Prémio Pulitzer de Teatro (1979), com a peça “Buried Child”. Foi nomeado para o Oscar de Melhor Actor Coadjuvante pelo seu papel em “The Right Stuff”, protagonizando o piloto Chuck Yeager. Recebeu, em 2009, o PEN/Laura Pels International Fou"ndation for Theater Award, por «excelência em drama», tendo sido descrito pelo “New York Magazine” com um dos maiores dramaturgos de sua geração. 

O pai foi professor e serviu na Força Aérea dos Estados Unidos como piloto de bombardeio durante a Segunda Guerra Mundial. Nas suas memórias, Sam lembrava-se do pai como um alcoólatra. A mãe também era professora. Quando adolescente, Sam trabalhou num rancho e, depois de se formar no ensino médio, em Los Angeles, em 1961, ingressou na Faculdade Mt. San Antonio, para estudar Agronomia. Contudo, depois de conhecer o trabalho de Samuel Beckett, de se interessar por jazz e pelo expressionismo, Sam largou o curso para ingressar num grupo itinerante chamado Bishop’s Company. 

No começo dos anos 1960, Sam chegou à cidade de Nova Iorque, onde conseguiu emprego como garçon na boîte The Village Gate. Em 1962, entrou para o meio teatral, através de Ralph Cook, chefe dos garçons do Village Gate. Foi por volta dessa época que adoptou o nome artístico de Sam Shepard. Muitos dos seus primeiros textos foram para os palcos. Após ganhar 6 Prémios Obi, premiação anual do jornal “The Village Voice”, ganhou notoriedade ao trabalhar com Robert Frank, no guião de “Me and My Brother” (1968), e com Michelangelo Antonioni, em “Zabriskie Point” (1970). 

“The Unseen Hand” (1969) foi a sua primeira peça de ficção científica, influenciada pelo musical “The Rocky Horror Show”. A sua peça “Cowboy Mouth” foi feita em colaboração com a sua namorada na época, Patti Smith, em Abril de 1971. 

A sua carreira como actor foi iniciada verdadeiramente quando foi escalado para interpretar um charmoso fazendeiro no filme “Days of Heaven” (1978), junto de Richard Gere e Brooke Adams. O papel acabou por lhe valer nomeações para vários outros trabalhos, como “Resurrection” (1980) e a sua interpretação bastante elogiada de Chuck Yeager em “The Right Stuff” (1983. Os seus trabalhos nos anos seguintes levaram-no a ser capa da revista “Newsweek”.

Ao longo dos anos, Sam trabalhou muito no teatro, escrevendo peças, produzindo, dando aulas e seminários sobre o tema, em universidades e cursos da especialidade. Foi eleito para a American Academy of Arts and Letters e para a Academia de Artes e Ciências dos Estados Unidos, em 1986.

Quando começou a escrever peças de teatro, ele não as dirigia. Vários directores diferentes fizeram a direcção das suas peças, mas mais frequentemente ficavam com Ralph Cook. Nos anos 1970, Sam começou a colocar a sua visão nas suas peças, passando a dirigi-las, mas em geral não dirigia peças de outros autores. Realizou dois filmes, mas este não era o seu principal interesse. 

De 1969 a 1984, foi casado com a actriz O-Lan Jones, com quem teve um filho, em 1970. Teve um caso extraconjugal com Patti Smith, de 1970 a 1971. Com o fim do seu relacionamento com Patti, Sam mudou-se com a esposa e o filho para Londres e voltou aos Estados Unidos em 1975, fixando-se em Mill Valley, na Califórnia. 

Em 1983, Sam conheceu a actriz Jessica Lange no set do filme “Frances”. Divorciado em 1984 de O-Lan Jones, Jessica e Sam viveram juntos durante 30 anos, tendo tido dois filhos. O casal separou-se em 2009.   O seu filho mais velho, Jesse, publicou um livro de contos em 2003 e Sam escreveu o prefácio. 

Em Janeiro de 2009, Sam Shepard foi preso, acusado de conduzir em alta velocidade e embriagado. Sam declarou-se culpado das acusações, sendo sentenciado a 24 meses de condicional, aulas sobre alcoolismo e 100 horas de serviços comunitários. Em Maio de 2015, voltou a ser detido, por conduzir de novo alcoolizado.

Dois anos depois, Sam Shepard faleceu na sua residência em Midway, no Kentucky. Segundo o porta-voz da família, ele tivera complicações relacionadas com a esclerose lateral amiotrófica de que padecia.