Ele é considerado um dos mais influentes agentes
desportivos no mundo e os seus clientes são (ou foram) Cristiano Ronaldo,
Bernardo Silva, Bas Dost, Radamel Falcao, James Rodríguez, Ángel di María,
Diego Costa, Renato Sanches, Ederson Moraes, João Félix e o técnico José
Mourinho.
É relatado que as transferências de jogadores
intermediadas por Mendes, têm pelo menos um valor de mais de mil milhões de libras
e, portanto, é descrito como a figura mais poderosa do mundo dos agentes desportivos.
Cresceu em Lisboa, no bairro da Petrogal,
empresa onde o pai era funcionário. A mãe, doméstica, faleceu em 2009, o mesmo
ano em que perdeu o irmão mais velho.
O seu primeiro emprego com salário fixo surgiu quando
tinha 18 anos. Trabalhou a fabricar e a embalar gelados. Mendes vendia chapéus,
flutuadores e cestos de vime, feitos à mão pela mãe na praia da Fonte da Telha,
perto da Costa de Caparica, ou jogava futebol na equipa da Petrogal.
Aos 21 anos, foi jogar futebol, a médio esquerdo, para
o SC Vianense, mas seis meses após sair de casa, abriu um clube
de vídeo em Viana do Castelo com a ajuda do irmão, que lhe emprestou mil contos
(5 mil euros). Fanático por cinema, via um filme por noite, sendo fã
incondicional de Robert de Niro, Sean Penn e Denzel Washington.
Ainda jogou no AC Caminha e na UD Lanhazes,
equipa que jogava na II divisão, e resolveu fazer uma proposta aos dirigentes
locais: jogava de borla, mas a publicidade estática, inexistente no clube,
ficava para ele. A seguir, foi gerir o Luzia-mar, complexo turístico de
restaurantes, bares e discotecas. No Minho, abriu ainda uma hamburgueria,
altura em que pendurou de vez as chuteiras.
Também abriu uma casa nocturna em Caminha, onde
conheceu o jogador que iria ser o seu primeiro cliente, Nuno Espírito Santo.
Jorge Mendes é casado com Sandra Mendes, nascida no
Porto e licenciada em Direito; é mãe de duas filhas, Bárbara e Beatriz,
e de Jorge Mendes Júnior. Tem ainda duas filhas do seu primeiro casamento, com
Fernanda Farinha, Catarina e Marisa.
Contraíram o matrimónio em 2 de Agosto de 2015, na Igreja
de São João Batista da Foz do Douro, seguindo-se a boda na Casa de
Serralves. Jorge Mendes fala português, inglês, espanhol, francês e
italiano.
O primeiro grande negócio que Mendes fechou como
agente, foi em 1996 quando transferiu um dos seus amigos, o guarda-redes Nuno
Espírito Santo, do Vitória SC para jogar no RC Deportivo de La Coruña.
Mendes reuniu-se com Nuno num bar em Guimarães e tornou-se seu agente. O acordo
chamou a atenção de várias promessas portuguesas, que aspiravam a jogar nas
grandes ligas europeias, e assim criou a agência Gestifute. A
transferência de Hugo Viana para o Newcastle United FC por 12 milhões de
euros em 2002, foi o seu primeiro sucesso internacional.
Mendes começou a colaborar com outros agentes
desportivos para expandir-se no futebol britânico. A sua representação de
jogadores do futebol portugueses coincidiu com uma das melhores épocas do
futebol nacional, em termos de resultados, o que aumentou o interesse pelo nosso
mercado. Além da transferência de Viana, houve outros contratos, como Nuno
Capucho pelos Glasgow Rangers FC ou Cristiano Ronaldo, então um jovem
promissor do Sporting CP para o RFC Manchester United. Só pelos
negócios com o Manchester United recebeu cerca de 25 milhões de euros,
segundo o jornal “Daily Mail”.
Em 2004, tornou-se o agente de José Mourinho,
treinador que venceu a Liga dos Campeões da UEFA com o FC
Porto, naquele ano, selou a sua transferência para o Chelsea FC e
fazendo dele o treinador mais bem pago no mundo. Todos os jogadores que
Mourinho recrutou para o Chelsea estavam representados, incluindo Deco,
Ricardo Carvalho, Paulo Ferreira, Tiago e Maniche, por Mendes. Também
acompanhou José Mourinho na sua transferência para a Inter de Milão, Real
Madrid CF e o retorno ao Chelsea. O seu negócio mais rentável ate
hoje foi a assinatura de Cristiano Ronaldo em 2009 pelo Real Madrid, no
valor de mais de € 96 milhões.
O jornal britânico “The Guardian” publicou, em
22 de Setembro de 2014, uma investigação sobre certas actividades de Jorge
Mendes, ao lado do Manchester United e Chelsea, contra os
regulamentos da FIFA, no que diz respeito à propriedade de terceiros
(participações com jogadores detidas por investidores) e, assim, devido a um
alegado conflito de interesse em representação do jogador, a compra de direitos
do jogador através de empresas com sede em Jersey e na Irlanda.
Seguiu-se outro relatório publicado em Janeiro de
2014, sugerindo que o Chelsea tem investido na posse de terceiros via
Mendes e Kenyon, uma prática proibida pela Premier League. O Chelsea
recusou comentar estas acusações.
Em 23 de Setembro de 2014, a UEFA anunciou a
sua intenção de romper a prática de propriedade de terceiros no futebol.
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