1 DE JULHO - HAROLD SAKATA

EFEMÉRIDE - Harold Sakata, actor norte-americano, medalhado olímpico de halterofilismo e lutador profissional, nasceu em Holualoa no dia1 de Julho de 1920. Morreu em Honolulu, em 29 de Julho de 1982.   No cinema, ganhou notoriedade pelo seu papel como Oddjob, o segurança de Auric Goldfinger, no filme “007 contra Goldfinger”, de 1964.

Nascido no Havai, mais velho de dez irmãos, de ascendência japonesa, quando foi viver para os Estados Unidos continentais, trocou o nome de baptismo, Toshiyuki, por um mais ocidental - Harold. Deixara cedo os estudos, para trabalhar numa plantação de cana de açúcar.

Com apenas 51 kg de peso para 1,73 m de altura, começou a praticar halterofilismo para ficar mais encorpado e «mais parecido com os outros rapazes». Dedicou a juventude ao desporto. Teve tanto sucesso que, em 1948, representou os Estados Unidos nos Jogos Olímpicos de Londres, onde conquistou a medalha de prata no levantamento de pesos, na categoria de meio-pesados (até 82,5 kg).

Nos anos 1950, Sakata também teve sucesso como lutador profissional de wrestler, sob o nome de “Tosh Togo”, tornando-se campeão canadiano por equipas em 1954.

Sakata foi notado pelos produtores dos filmes de 007, Albert Broccoli e Harry Saltzman, pelo seu físico e presença intimidadora, depois de o verem num programa de televisão.

Apesar dele não ter qualquer experiência anterior como actor, o seu personagem também não falava muito e necessitava de pouca actuação dramática. Antes de Sakata ser escolhido para o papel, outro lutador de wrestler, Milton Reid, havia sido testado para o papel. Porém, visto que Reed já havia participado em “007 contra o Satânico Dr. No” e morrido no filme, os produtores resolveram dar o papel a Sakata.

Como Oddjob, um misto de motorista e assassino implacável e impenetrável, Sakata tornou-se uma celebridade mundial após o sucesso do filme e o seu chapéu de coco, preto e com lâmina de aço na aba, passou a ser uma marca registada dos filmes de 007.

Sakata viria a participar noutros filmes de menor sucesso e em séries de TV com George Kennedy. Entre 1964 e 1982, protagonizou cerca de vinte filmes. Faleceu vítima de cancro no pulmão, aos 62 anos de idade.