10 DE FEVEREIRO - MARY RAND

EFEMÉRIDE - Mary Denise Rand (apelido original Bignal), atleta britânica, nasceu em Wells no dia 10 de Fevereiro de 1940.

Foi a primeira britânica a conquistar uma medalha de ouro de atletismo dos Jogos Olímpicos e é a única a ter conquistado três medalhas olímpicas numa única edição dos Jogos.

Atleta multidesportiva, desde a adolescência se destacou no salto em altura, salto em comprimento, corrida com barreiras e no pentatlo.

Em 1956, aos 16 anos, foi convidada a participar em treinos no campo de treinos da equipa britânica de atletismo que iria aos Jogos Olímpicos de Melbourne, na Austrália, e derrotou as melhores saltadoras britânicas no salto em altura.

Aos 17 anos, bateu o recorde nacional britânico do pentatlo, na primeira vez em que disputou essa especialidade e, nos Jogos da Commonwealth de 1958, aos 18 anos, conquistou uma medalha de prata no salto em comprimento.

Depois de conquistar duas medalhas de bronze no Campeonato Europeu de Atletismo de 1962, em Belgrado, participou pela primeira vez nos Jogos Olímpicos em Roma 1960, onde bateu mais um recorde britânico na eliminatória, mas, sem conseguir repeti-lo na final, ficou sem medalhas.

Em Tóquio 1964, viria a ganhar três medalhas olímpicas, de ouro, prata e bronze. Rand conquistou o ouro no salto em comprimento - 6,76 m - novo recorde mundial, derrotando a até então recordista mundial Tatyana Shchelkanova, da URSS, que ficou com o bronze. Conquistou também uma prata no pentatlo e um de bronze integrando a estafeta 4x100 m britânica.

Em 1965, foi agraciada com a comenda da Ordem do Império Britânico (MBE) e eleita como a BBC Sports Personality of the Year de 1964.

Após as vitórias em Tóquio, o seu ritmo de treinos ficou menos intenso, com menos competições, mas ela ainda venceu o salto em comprimento nos Jogos da Commonwealth de 1966.

Lesionada, não conseguiu lugar na equipa britânica para os Jogos da Cidade do México 1968 e, em Setembro desse ano, retirou-se do atletismo.

Rand também foi extra-oficialmente a recordista mundial do triplo-salto, entre 1959 e 1981; as marcas eram extra-oficiais porque recordes femininos nesta modalidade não foram reconhecidos pela IAAF até 1990.