EFEMÉRIDE
– Joseph Edouard Beaupré Piché, gigante canadiano, estrela do circo Barnum
& Bailey, nasceu em
Willow Bunch no dia 9 de Janeiro de 1881. Morreu em Saint-Louis
(Missouri), nos EUA, em 3 de Julho de 1904.
Faleceu
com 23 anos de idade, vítima de tuberculose. Media 2,52 metros e pesava 170 kg , sendo um dos 5 ou 6
homens mais altos que a história registou. Era conhecido pelo “Gigante
Beaupré”.
Visitou
– juntamente com o pai – Nova Iorque e outras cidades. Em Montreal (1901),
lutou contra o homem mais forte do Quebec, Louis Cyr, no Parc Sohmer. Louis
Cyr venceu-o facilmente em 3 minutos. Os fãs de Beaupré alegaram, no entanto, que
ele já estava enfraquecido pela tuberculose.
Edouard
Beaupré tinha uma ligeira deformação na cara, resultado de uma queda quando
montava a cavalo durante a juventude. O seu sonho era tornar-se cowboy, mas
teve de renunciar porque nem todos os cavalos aguentavam com o seu peso e, além
disso, os pés arrastavam-se pelo chão.
Começou
então a trabalhar no circo. Vivia praticamente escondido, não se mostrando em
público, pois assim quem o quisesse ver teria de comprar bilhete. Dormia quase
sempre no chão mas, em contrapartida, não tinha dificuldades em encontrar
vestuário, porque os alfaiates, ávidos de publicidade, até lho confeccionavam
gratuitamente.
Três
anos depois da sua morte, descobriu-se – por acaso – o seu corpo mumificado.
Com efeito, o professor Louis-Napoléon Delorme, que pensara criar um museu de
anatomia, fizera transportar o seu corpo para a Universidade de Montreal
onde, durante cerca de 84 anos, esteve exposto – completamente nu – no
laboratório de anatomia.
Edouard
Beaupré inspirou a um grupo musical canadiano a canção “O Gigante Beaupré”,
num disco lançado em 1974 com o título “Bela Homenagem”.
Em 1990, a Universidade de
Montreal entregou à família os seus restos mortais para que pudessem ser
incinerados. As cinzas foram depois inumadas na sua terra natal.
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