EFEMÉRIDE - Ronald
Ellwin Evans Jr., astronauta
norte-americano, morreu em Scottsdale no dia 7 de Abril de 1990. Nascera em
St. Francis, em 10 de Novembro de 1933. Foi tripulante da missão Apollo 17,
a última a pousar na Lua, em Dezembro de 1972.
Evans fez os estudos secundários
e universitários em instituições do seu estado natal (Kansas) e, em 1957,
completou o seu treinamento como piloto naval de combate. Foi nesta função,
enquanto servia a bordo do porta-aviões USS Ticonderoga, durante a Guerra
do Vietname, que recebeu a notícia da sua selecção para o treino de
astronauta da NASA, no qual se havia inscrito.
Entrou para a agência espacial no
grupo de dezanove astronautas seleccionados em Abril de 1966 e, após o período
de treino, serviu como membro das equipas de apoio das missões Apollo 7
e Apollo 11, e comandante-reserva da Apollo 14.
O seu voo ao espaço teve lugar
como piloto do Módulo de Comando e Serviço America da missão Apollo
17, a última missão lunar, juntamente com os astronautas Eugene Cernan,
comandante da missão, e Harrison Schmitt, piloto do Módulo Lunar Challenger.
Enquanto os dois últimos desciam na Lua, ele permaneceu em órbita realizando
observações geológicas da superfície e tirando fotografias de alvos específicos
no satélite.
Na viagem de volta para a Terra,
Evans realizou actividades no espaço durante uma hora e seis minutos, saindo da
Apollo para recolher câmaras, cassetes e fazer uma inspecção visual da
área de carga da nave.
Após servir como piloto-reserva
da missão americano-soviética Apollo-Soyuz, que realizou o encontro em
órbita entre naves espaciais dos dois países, em 1975, e de participar no
programa de desenvolvimento do ónibus espacial, Evans aposentou-se da NASA,
em Março de 1977, tornando-se um executivo da indústria do carvão.
Condecorado várias vezes pela NASA
e pela Marinha dos Estados Unidos, veio a falecer de ataque cardíaco,
aos 56 ano, deixando mulher e dois filhos.
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