sexta-feira, 14 de janeiro de 2022

14 DE JANEIRO - SHANNON LUCID

EFEMÉRIDE - Shannon Matilda Wells Lucid, ex-astronauta norte-americana, veterana de cinco missões espaciais e ex-recordista de permanência no espaço entre as mulheres, nasceu em Xangai no dia 14 de Janeiro de 1943. Foi a primeira mulher norte-americana a habitar a estação orbital russa Mir e condecorada com a Medalha de Honra Espacial do Congresso, décima pessoa e primeira mulher a receber tal honraria.

Shannon nasceu em Xangai, na China, durante a Segunda Guerra Mundial, filha de pastores missionários baptistas que se encontravam no país. Cresceu na cidade de Bethany, no estado de Oklahoma, Estados Unidos, onde cursou a Universidade de Oklahoma e se formou em Bioquímica em 1973.

Seleccionada para o corpo de astronautas da NASA em 1978, a sua primeira ida ao espaço deu-se aos 42 anos, em Junho de 1985, quando fez parte da tripulação da missão STS-51-G da nave Discovery, que colocou em órbita o primeiro satélite saudita, desenvolvido em França.

Voltou ao espaço mais três vezes, em 1989 e 1991, na nave Atlantis, nas missões STS-34 e STS-43 e na STS-58 da Columbia, em Outubro de 1993. A missão que fez Lucid mais conhecida mundialmente, entretanto, foi na sua última, entre Março e Setembro de 1996, aos 53 anos, quando se tornou a primeira mulher norte-americana a habitar a estação russa Mir, o que fez durante 179 dias. Ela foi levada até à Mir pela Atlantis na missão STS-76 e voltou na STS-79.

Não era esperado que a sua estadia na estação fosse tão demorada, mas o seu regresso, devido a problemas na partida do ónibus espacial em Cabo Canaveral, foi adiado por duas vezes, fazendo com que ela permanecesse mais seis semanas além do previsto em órbita.

Durante a sua permanência no espaço, realizou diversas experiências em ciência da vida e física. Como resultado de sua temporada na Mir, Lucid manteve durante doze anos o recorde de permanência feminina contínua no espaço sendo superada apenas em 16 de Junho de 2007 pela astronauta Sunita Williams, a bordo da Estação Espacial Internacional na Expedição 14.

Entre 2002 e 2003, trabalhou como cientista-chefe da NASA e nos anos seguintes como CAPCOM - comunicadora de voo em terra - das missões STS-114, STS-116, STS-118 e, mais recentemente, em terra, mas ainda activa aos 65 anos, nas missões STS-120 Discovery em 2007 e STS-122 Atlantis em Fevereiro de 2008.

Aposentou-se definitivamente da NASA em 2012, aos 69 anos de idade.

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