EFEMÉRIDE - Yuri
Ivanovich Malenchenko, cosmonauta soviético, nasceu em Svetlovodsk no dia 22
de Dezembro de 1961.
Nascido na Ucrânia, formou-se
como piloto na Escola de Aviação de Kharkov em 1983 e, posteriormente, cursou
a Escola de Engenharia da Força Aérea de Jukovski, licenciando-se em
1993.
Como piloto, serviu em esquadrões
de combate baseados na região de Odessa, entre 1983 e 1987. Neste último ano,
foi seleccionado para o curso de cosmonautas e começou a treinar no Centro
de Treino de Cosmonautas Yuri Gagarin, na Cidade das Estrelas.
Após formação como cosmonauta de
testes, passou a receber treino avançado para voos espaciais. Entre o fim de
1989 e 1993, participou em treinos para comandante-reserva das missões Mir-14
e Mir-15. No início de 1994, foi nomeado comandante da missão Mir-16.
Foi ao espaço pela primeira vez
em Julho de 1994, no comando da Soyuz TM-19, junto com o cosmonauta do Cazaquistão
Talgat Musabayev, que após dois dias de voo acoplou com a estação Mir,
iniciando a missão Mir-16, junto ao já residente Valeri Polyakov. Neste
primeiro voo, do qual voltou em Novembro daquele ano. Malenchenko passou 125
dias no espaço.
A segunda missão foi realizada
quase seis anos mais tarde, em Setembro de 2000, um voo feito com a NASA,
no qual participou como especialista de missão da STS-106 Atlantis. O seu
trabalho foi o de ajudar a preparar o módulo Zvezda, na secção russa da ISS,
para as futuras missões de longa permanência. Passou onze dias em órbita, com a
tripulação da nave espacial.
Em Abril de 2003, comandou a nave
Soyuz TMA-2 para compor, ao lado do astronauta norte-americano Edward
Lu, a Expedição 7 na ISS. Foi durante esta missão que Malenchenko
se tornou a primeira pessoa a casar no espaço. O casamento foi feito com os
dois noivos a milhares de quilómetros de distância, ele na ISS sobre a
Nova Zelândia e ela, Ekaterina Dmitriev, no Johnson Space Center, em
Houston, Texas. No fim da Expedição, em Outubro, ele e Lu trouxeram de
volta na TMA-2 o astronauta espanhol Pedro Duque, que havia subido numa
missão posterior para passar uma semana em órbita.
O quarto voo começou em Outubro
de 2007, como comandante da Soyuz TMA-11, lançada de Baikonur com a
tripulação formada por ele, a norte-americana Peggy Whitson e o astronauta
malaio Sheikh Muszaphar Shukor. Ele e Whitson permaneceram na estação até Abril
de 2008, compondo a Expedição 16 com outros astronautas que se
alternavam na ISS levados por missões das naves espaciais. Durante este
voo, acumulou mais 191 dias no espaço, perfazendo um total de 514 dias em
órbita. No conjunto destas missões, Malenchenko acumulou também um total de cinco
caminhadas espaciais, com 24 horas passadas do lado de fora da estação.
Depois de deixar o corpo de
cosmonautas em 2009, voltou em Fevereiro de 2010, sendo escalado para mais uma
missão espacial. Em Junho de 2012, iniciou a sua quinta missão ao espaço,
lançada do Cosmódromo de Baikonur, como comandante da Soyuz TMA-05M,
para a terceira longa permanência em órbita integrando as Expedições 32
e 33 da ISS, onde passou seis meses, voltando à Terra em Novembro
de 2012. Durante esta missão, Malenchenko realizou a sua quinta caminhada
espacial.
Voltou pela sexta vez ao espaço
em Dezembro de 2015, lançado do Cosmódromo de Baikonur, no comando da Soyuz
TMA-19M, junto com o norte-americano Timothy Kopra e o britânico Timothy
Peake, para nova estadia de seis meses na ISS, integrando as Expedições
46 e 47, voltando, após mais 186 dias em órbita, em Junho de 2016,
completando assim um total de 827 dias no espaço, em toda a sua carreira.
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