EFEMÉRIDE - Edward Michael
“Mike” Fincke, astronauta norte-americano, nasceu em Pittsburgh
no dia 14 de Março de 1967. Fez três missões a bordo da Estação Espacial
Internacional, exercendo as funções de cientista e engenheiro de voo da Expedição
9 e de comandante da Expedição 18, além de integrar a tripulação do
último voo da nave espacial Endeavour, na missão STS-134, onde se
tornou o astronauta americano com mais dias no espaço, até o recorde ser superado
por Scott Kelly.
Fincke formou-se no MIT (Instituto
Tecnológico de Massachussets) em 1989, nas cadeiras de Aeronáutica e
Astronáutica, com bacharelado em Ciências Planetárias e Atmosféricas
na Universidade de Stanford. Entrou para um programa de intercâmbio de Verão,
no Instituto de Aviação de Moscovo, na ex-URSS, onde estudou Cosmonáutica
e se tornou fluente em russo.
Em 1990, ingressou na Força Aérea
dos Estados Unidos como engenheiro de testes de jactos e voou em diversos
aviões de combate, como os F-15 e F-16, servindo também no Japão
como oficial de ligação entre as duas forças aéreas e se tornou fluente em
japonês.
Em 1996, Mike Fincke foi
escolhido para o corpo de astronautas da NASA. Após o treino base de
dois anos, foi indicado para as funções de oficial de comunicações da ISS
(ISS CAPCOM) e membro da equipa de apoio ao treino das tripulações,
baseado na Rússia. Em 1999, foi astronauta-reserva de duas expedições realizadas
à ISS, sendo qualificado para voar como engenheiro de voo e co-piloto na
nave russa Soyuz.
Em 18 de Abril de 2004, Fincke
subiu ao espaço, lançado da base de Baikonur, no Cazaquistão, como tripulante
da nave Soyuz TMA-4 e membro da Expedição 9, que passou seis
meses na ISS. Durante a missão, a tripulação, completada com os
cosmonautas Gennady Padalka, da Rússia, e André Kuipers, da Holanda, continuou
com as operações científicas no vácuo, manteve os sistemas vitais da estação e
fez quatro passeios no espaço.
Michael passou 187 dias e 21
horas em órbita, sendo 15 deles em AEV. Foi homenageado com uma
participação especial no último episódio da série de televisão “Star Trek:
Enterprise”.
Em 12 de Outubro de 2008, Fincke
voltou ao espaço na missão Soyuz TMA-13, como comandante da Expedição
18 da ISS, onde permaneceu durante seis meses, como comandante da
missão, junto ao russo Yuri Lonchakov. Regressou à Terra em 8 de Abril de 2009,
junto com Lonchakov e o turista espacial Charles Simonyi, pousando no
Cazaquistão.
A sua terceira missão foi a bordo
da Endeavour STS-134, a última missão ao espaço desta espaçonave,
lançada em 16 de Maio de 2011, cujo principal objectivo foi a colocação em
órbita do Espectrómetro Magnético Alpha. Após o encerramento dos 16 dias
da missão, Fincke voltou à Terra em 1 de Junho, pousando no Cabo Kennedy.
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