EFEMÉRIDE - Scott
Jay Horowitz, astronauta norte-americano, com quatro missões no espaço,
nasceu em Filadélfia no dia 24 de Março de 1957.
Engenheiro aeroespacial e piloto
militar, graduou-se na Cal State University, Northridge, em 1974/1978 e
obteve o doutoramento em Engenharia Aeroespacial no Instituto de
Tecnologia da Geórgia.
Foi seleccionado para o curso de
astronautas da NASA em 1992, indo quatro vezes ao espaço, três como
piloto e uma como comandante do ónibus espacial.
A sua primeira missão foi em Fevereiro
de 1996, na STS-75 Columbia, que colocou satélites em órbita terrestre.
Um ano depois, foi piloto da STS-82 Discovery, uma missão de serviço ao
telescópio espacial Hubble. A sua terceira e última missão como piloto, aconteceu
em Maio de 2000, na STS-101 Atlantis, a sua primeira viagem à Estação
Espacial Internacional.
Horowitz foi pela última vez ao
espaço, como comandante da missão STS-105, da nave Discovery, em Agosto
de 2001, uma missão de dez dias, nos quais os tripulantes fizeram experiências
no módulo multiuso italiano Leonardo e realizaram a troca de tripulação
da ISS.
Em Outubro de 2004, retirou-se da
Força Aérea e da NASA, retornando à agência em 2005, para ocupar
um cargo de directoria no programa de estudos que levará os Estados Unidos
novamente a Lua na década seguinte. No período em que esteve fora da NASA,
desenvolveu ideias para o uso de combustível sólido em foguetões, factor
crucial para o desenvolvimento do hardware que a NASA adoptou para a
futura exploração do sistema solar.
Integrante da Mars Society,
uma associação que advoga que o foco do programa espacial norte-americano deva
ser a ida do homem a Marte e o estabelecimento de colónias humanas no planeta
vermelho, Scott levou uma bandeirinha da associação num dos seus voos
espaciais, que ficou hasteada no vácuo, acima da área de carga do ónibus
espacial.
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