EFEMÉRIDE - Albert
Cushing “Putty” Read, pioneiro da aviação e contra-almirante da Marinha dos
Estados Unidos, nasceu em Lyme, New Hampshire, no dia 29 de Março de 1887.
Morreu na Flórida em 10 de Outubro de 1967. Celebrizou-se ao conseguir realizar
o primeiro voo transatlântico.
Formou-se na U.S. Naval
Academy, em Annapolis, terminando o seu curso no ano de 1907. Em 1915, foi
nomeado aviador naval, recebendo o brevet nº 2.
Com o posto de capitão-tenente,
entre 8 e 31 de Maio de 1919, comandou uma tripulação de 5 militares, a bordo
do hidroavião Curtiss NC-4, numa viagem que faria daquele aparelho o
primeiro avião a atravessar pelos seus próprios meios o oceano Atlântico, oito
anos antes do voo sem escalas de Charles Lindbergh. O voo, comandado por Read,
partiu de Rockaway Beach, Long Island, e demorou 23 dias - e 6 escalas - até
chegar a Plymouth, na Inglaterra, na costa europeia do Atlântico.
Quando do seu regresso aos
Estados Unidos, após o histórico voo, Read afirmou: «Em breve será possível
voar num avião à volta do Mundo, a uma altitude de 60 000 pés, a 1 000
milhas por hora». No dia seguinte, o “The New York Times” publicou
um editorial em que afirmava: «Uma coisa é ser um aviador qualificado, outra
bem diferente é ser profeta. Nada do que é hoje conhecido suporta a previsão do
Comandante. Um avião a 60 000 pés de altitude estaria a girar as suas hélices
num vácuo e nenhum aviador poderia viver por muito tempo no frio enregelante do
espaço interestelar» …
Em Junho de 1919, foi feito comendador
da Ordem Militar da Torre e Espada, do Valor, Lealdade e Mérito, de
Portugal.
Read foi, depois, instrutor de
voo, formando pilotos nomeadamente durante a Segunda Guerra Mundial.
Recebeu a alcunha de “Putty Read” porque raramente mostrava qualquer
expressão emotiva.
Aposentado, faleceu aos 80 anos,
tendo sido sepultado no Arlington National Cemetery.
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