A sua mãe, Beatrice Cushenberry,
era costureira e o pai, Izear Luster Turner, era um ministro
baptista. Ele tinha uma irmã mais velha chamada Lee Ethel Knight.
Quando criança, Turner viu o pai ser espancado e deixado como morto por uma
multidão de brancos.
Turner disse que foi abusado
sexualmente aos seis anos por uma senhora de meia-idade chamada Srta. Boozie. Passando por sua casa para ir à escola,
ela o convidou para ajudar a alimentar as suas galinhas e levou-o para a cama.
Embora isso tenha acontecido diariamente por algum tempo, ele disse que não
ficou traumatizado com a experiência.
Turner deixou a escola na oitava
série e começou a trabalhar como ascensorista no Alcazar Hotel, no
centro de Clarksdale. No intervalo, Turner viu o DJ John Friskillo tocar
discos na rádio WROX, localizada no hotel. Logo, recebeu uma oferta de
trabalho do gerente da estação como DJ no turno da tarde.
Turner inspirou-se a aprender
piano depois de ouvir Pinetop Perkins tocar na casa de seu amigo Ernest Lane. Convenceu
a mãe a pagar aulas de piano, mas ele não seguiu o estilo formal de tocar. Em
vez disso, aprendeu boogie-woogie com Perkins. Ele aprendeu sozinho a
tocar guitarra, tocando músicas antigas de blues.
Quando adolescente, Turner formou
a sua própria banda chamada Kings of Rhythm. Foi o primeiro a gravar a
canção “Rocket 88” como Jackie Brenston and his Delta Cats (na
verdade, Ike Turner & The Kings of Rhythm - Jackie Brenston que assume os vocais nessa gravação era saxofonista dessa
banda) em 1951, que é considerada a «primeira canção de rock and roll».
A música foi regravada por Bill Haley e a introdução de piano executada por Ike
serviu de inspiração para Little Richard em “Good Golly Miss Molly”.
“Rocket 88” é umas das
primeiras músicas a usar distorção ou guitarra fuzz, causada por um acidente no estúdio.
No início dos anos 1950,
Turner tornou-se um caçador de talentos da Sun Records e da Modern
Records. Ele gravou diversos artistas de blues.
Durante este período, Turner também trabalhou como músico de sessão. Ele tocou em muitos discos de blues
importantes, incluindo os dois primeiros singles nº1 de B.B. King, “3 O’Clock
Blues” e “You Know I Love You”. Turner participou em “Double Trouble”
de Otis Rush e no primeiro hit de Albert King “Don’t
Throw Your Love on Me So Strong”.
Ao longo das décadas de 1960
e 1970, Ike formou com sua esposa Tina Turner a dupla Ike & Tina
Turner, cujas apresentações, ao lado da sua banda, se notabilizaram pela
enérgica e criativa mistura de soul, rock, rhythm and blues e outros
estilos.
Tina Turner desfez a dupla devido
às repetidas agressões físicas a que Ike a submetia e pelo uso de drogas,
principal causa da queda da carreira de Ike.
Após vários anos de ostracismo,
Turner lançou os premiados álbuns “Here and Now” (2001) e “Risin ‘With
The Blues” (2006). Ele ganhou um Grammy de Melhor Álbum de Blues
Tradicional em 2007.
Turner faleceu aos 76 anos de
idade, na sua casa em San Marcos, Califórnia, perto de San Diego. Foi
encontrado pela sua ex-esposa Ann Thomas. Little Richard foi convidado pela
família para falar no funeral. Logo após o funeral, o corpo de Ike Turner foi
cremado.
Em 16 de Janeiro de 2008, foi
comunicado pelo Gabinete do Condado de San Diego Medical Examiner’s que
Turner morreu de overdose de cocaína: «A causa da morte de Ike Turner foi a
toxicidade da cocaína com outras aspectos importantes, tais como a doença
cardiovascular - hipertensão - e enfisema pulmonar» disse o investigador
Paul Parker à CNN.
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