Advogado de profissão, é
licenciado em Direito, pela Faculdade de Direito da Universidade
Clássica de Lisboa, tendo tido também um percurso na comunicação social. Foi,
nomeadamente, director de informação, director-geral e administrador da TVI
(no período em que esta estação era controlada pelo Grupo Renascença e
outras entidades ligadas à Igreja Católica). Foi vogal do Conselho de
Opinião e presidente da Comissão de Fiscalização da RTP, e membro
do Conselho Editorial da revista “Sábado”.
Militante destacado do CDS,
participou na criação da Juventude Centrista e da Fundação dos
Trabalhadores Democratas-Cristãos. Viria a liderar o CDS – Partido
Popular, após a demissão de Paulo Portas, em 2005, num congresso realizado
em Lisboa, em que derrotou a ala “portista” reunida em torno de Telmo Correia.
Portas regressaria em 2007, derrotando Ribeiro e Castro em eleições directas.
Foi deputado à Assembleia da
República, eleito nas legislaturas iniciadas em 1976, 1980, 1999, 2009 e
2011. Entre 2009 e 2011, presidiu à Comissão Parlamentar de Negócios
Estrangeiros e, entre 2011 e 2013, foi presidente da Comissão de
Educação, Ciência e Cultura. No final dessa legislatura, decidiu não voltar
a apresentar-se a eleições e abandonou o Parlamento.
Foi secretário de estado adjunto do vice-primeiro-ministro Freitas
do Amaral, nos governos da Aliança Democrática, chefiados por Sá
Carneiro e Pinto Balsemão, respectivamente em 1980 e de 1981 a 1983. Nesses
períodos, teve a tutela do Gabinete de Macau, sendo o membro do Governo
responsável pelas relações com o Território de Macau e a sua Administração.
Em 1986, foi director da campanha
de Freitas do Amaral nas eleições presidenciais.
Foi adjunto do ministro da Educação
Roberto Carneiro, sendo primeiro-ministro Cavaco Silva.
Em finais de 1999, assumiu o
lugar de deputado ao Parlamento Europeu, em substituição de Paulo
Portas, vindo a ser reeleito em 2004, para novo mandato, que terminou em 2009.
No Parlamento Europeu, exerceu várias funções, nomeadamente as de
vice-presidente da Comissão do Emprego e dos Assuntos Sociais e
vice-presidente do Intergrupal Família e Direitos da Criança.
A nível autárquico, foi deputado
na Assembleia Municipal de Odemira, eleito em 1982 e novamente em 2013,
e presidente da Assembleia Municipal de Sintra, em 2001.
Foi vice-presidente da Direcção
do SL Benfica, entre 1997 e 1998 e comentador desportivo de futebol.
Teve uma participação no cinema,
ao interpretar o antigo ministro da Defesa Amaro da Costa no filme “Camarate”
(em 2001), sobre o acidente de aviação com o mesmo nome e que vitimou Sá
Carneiro e Amaro da Costa.
Em 2016, tornou-se
membro-conselheiro do movimento de cidadania Melhor Alentejo.
Foi condecorado pelo Chile e pelo
Luxemburgo, sendo também grande-oficial da Ordem do Infante D.
Henrique (2017).
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