23 DE MARÇO - BHAGAT SINGH

EFEMÉRIDE - Bhagat Singh, revolucionário socialista indiano cujos dois actos de violência dramática contra os britânicos na Índia e execução aos 23 anos fizeram dele um herói popular do movimento de independência da Índia, morreu em Laore, Índia britânica (actualmente Paquistão) no dia 23 de Março de 1931. Nascera em Banga, Índia britânica, em 1907.

Em Dezembro de 1928, Bhagat Singh e um associado, Shivaram Rajguru, mataram a tiros um polícia britânico de 21 anos, John Saunders, em Lahore, Índia britânica, confundindo Saunders, que ainda estava em liberdade condicional, com o superintendente da polícia britânica, James Scott, que eles pretendiam assassinar.

Eles acreditavam que Scott era responsável pela morte do popular líder nacionalista indiano Lala Lajpat Rai, ao ordenar uma acusação de acção policial na qual Rai foi ferido e, duas semanas depois, morreu de ataque cardíaco.

Saunders foi derrubado por um único tiro de Rajguru, um atirador. Ele foi baleado várias vezes por Singh; o relatório pós-morte mostrava oito ferimentos de bala.

Outro associado de Singh, Chandra Shekhar Azad, matou a tiros um membro da polícia indiana, Chanan Singh, que tentou perseguir Singh e Rajguru enquanto fugiam.

Depois de fugir, Singh e os seus associados, usaram pseudónimos, de propriedade pública, para vingar a morte de Lajpat Rai, colocaram cartazes que haviam sido alterados para mostrar Saunders como alvo.

Singh ficou em fuga durante muitos meses e nenhuma condenação resultou naquele momento. Ele ressurgiu em Abril de 1929, quando com outro associado, Batukeshwar Dutt, explodiram duas bombas improvisadas dentro da Assembleia Legislativa Central de Dehli. Eles jogaram panfletos da galeria nos legisladores, gritaram slogans e depois permitiram que as autoridades os prendessem.

A prisão e a publicidade resultante tiveram o efeito de trazer à luz a cumplicidade de Singh no caso John Saunders. Enquanto aguardava julgamento, Singh ganhou muita simpatia do público depois que ele se juntou ao réu Jatin Das numa greve de fome, exigindo melhores condições de prisão para os prisioneiros indianos, o que culminou com a morte de Das por fome em Setembro de 1929. Singh foi condenado e enforcado em Março de 1931, aos 23 anos de idade.

Bhagat Singh tornou-se um herói nacional popular após a sua morte, Jawaharlal Nehru escreveu sobre ele: «Bhagat Singh não se tornou popular por causa do seu acto de terrorismo, mas porque parecia reivindicar, no momento, a honra de Lala Lajpat Rai, e através dele, da nação. Ele tornou-se um símbolo; o seu acto foi esquecido, o símbolo permaneceu e, em poucos meses, cada cidade e vila do Punjab e em menor escala no resto do norte da Índia, ressoou o seu nome».