6 DE MARÇO - ADOLPH CAESAR

EFEMÉRIDE - Adolph Caesar, actor norte-americano de cinema e teatro, morreu em Los Angeles no dia 6 de Março de 1986. Nascera em Nocva Iorque, em 5 de Dezembro de 1933.

Conhecido pela sua voz profunda característica, Caesar foi uma referência off-Broadway como membro da Negro Ensemble Company e como dobrador de vários trailers de filmes. Ele foi amplamente aclamado pelo seu desempenho como Sargento Vernon Waters na peça vencedora do Prémio Pulitzer de Charles Fuller, “A Soldier’s Play”, papel que ele repetiu na adaptação cinematográfica de 1984, “A Soldier’s Story” pela qual recebeu nomeação para o Oscar e ao Globo de Ouro, e ganhou o NAACP Image Award de Melhor Actor em filme.

Caesar nasceu no Harlem, Nova Iorque, o mais novo de três filhos de mãe dominicana e pai indígena negro. Aos 12 anos, contraiu laringite, o que o levou a ter uma voz notavelmente profunda.

Depois de se formar na George Washington High School em 1952, Caesar alistou-se na Marinha dos Estados Unidos durante a era da Guerra da Coreia, servindo como paramédico de hospital durante cinco anos, alcançando o posto de suboficial. Ao ser dispensado do serviço militar, ele decidiu entrar no teatro e passou a estudar Teatro na Universidade de Nova Iorque, graduando-se em 1962.

Caesar estreou-se no cinema em 1969 em “Che!”, interpretando o revolucionário cubano Juan Almeida Bosque. Um ano depois, Caesar tornou-se locutor e depois ingressou na Negro Ensemble Company em 1970, para produções como “The River Niger”, “Square Root of the Soul” e “The Brownsville Raid”. Caesar também trabalhou mais tarde com a Minnesota Theatre Company, a Inner City Repertory Company e o American Shakespeare Theatre. Teve passagem pelas soap operas Guiding Light e General Hospital em 1964 e 1969, respectivamente.

Graças à sua voz, Caesar encontrou trabalho frequente como dobrador para comerciais de televisão e rádio, incluindo prévias teatrais e comerciais de rádio para muitos filmes de blaxploitation, como “Cleopatra Jones”, “Superfly”, “Truck Turner” e “The Spook Who Sat by the Door”. Por muitos anos, ele foi a voz da campanha publicitária do United Negro College Fund, recitando o icónico slogan «...porque a mente é uma coisa terrível de se desperdiçar».

Mais tarde, Caesar também emprestou a sua voz para a série animada “SilverHawks”, na qual dobrou Hotwing, um mágico e ilusionista habilidoso.

Em 1980, Caesar apareceu no infame documentário de Bruceploitation “Fist of Fear, Touch of Death” interpretando-se a si mesmo como um repórter fictício de notícias de televisão que investigavam a morte de Bruce Lee.

O trabalho mais icónico de Caesar começou com o seu papel como Sargento do Exército Vernon C. Waters no drama teatral vencedor do Prémio Pulitzer de Charles Fuller, “A Soldier’s Play”, pelo qual Caesar ganhou o Drama Desk Award de Melhor Abtor Coadjuvante numa Peça e um Obie Award por Melhor Realização Off-Broadway. A “Soldier’s Play” passa-se na Louisiana durante a Segunda Guerra Mundial, pouco antes da desagregação militar dos Estados Unidos. Waters é um homem negro que se odeia a si mesmo, que luta pela igualdade e reconhecimento para os afro-americanos, ao mesmo tempo que demonstra um desprezo profundo e quase sádico pelos soldados «estereotipadamente negros» e nascidos no Sul, e cujo eventual assassinato por um dos seus próprios homens dá início ao enredo da história.

Numa entrevista de 1985 ao “Los Angeles Times”, Caesar afirmou que se baseou nas suas próprias experiências na elaboração do personagem Waters. «Eu estudei Shakespeare até à morte. Eu sabia mais sobre Shakespeare do que Shakespeare sabia sobre si mesmo». Depois de fazer uma temporada numa companhia de repertório de Shakespeare, um director me disse-lhe: «Você tem uma voz maravilhosa. Você conhece bem o inglês do rei. Você fala iâmbico. Minha sugestão é que você vá para Nova Iorque e consiga um bom papel de cor. Waters tentou o seu melhor, mas não importa o que você faça, eles ainda te odeiam.». Caesar posteriormente cunhou a frase característica do personagem, «Eles ainda te odeiam».

Caesar posteriormente reprisou o seu papel como Waters na adaptação cinematográfica de Norman Jewison de 1984 da peça de Fuller, renomeada “A Soldier’s Story”. O seu desempenho foi aclamado e rendeu-lhe vários elogios, incluindo nomeações para o Oscar e o Globo de Ouro de Melhor Actor Coadjuvante, e um NAACP Image Award de Melhor Actor em Filme. Ele também ganhou o Los Angeles Film Critics Association Award de Melhor Actor Coadjuvante.

Com base no sucesso de “Soldier’s Story”, Caesar foi escalado para “The Color Purple”, de Steven Spielberg, como Old Mister Johnson, o pai do personagem de Danny Glover. Ele também apareceu num episódio de “The Twilight Zone” e num ABC Afterschool Special. O último filme concluído de Caesar foi “Club Paradise” lançado postumamente.

Caesar teve três filhos com a sua esposa Diane, com quem foi casado até à sua morte.

Caesar estava a trabalhar no sector de Los Angeles no filme “Tough Guys” de 1986 (com Burt Lancaster e Kirk Douglas), quando sofreu um ataque cardíaco e faleceu pouco tempo depois. O seu papel foi reformulado com Eli Wallach. Ele foi sepultado no Ferncliff Cemetery em Hartsdale, Nova Iorque.