EFEMÉRIDE - William
Steig, cartoonista, ilustrador e escritor de literatura infantil
norte-americano, nasceu em Brooklyn, Nova Iorque, em 14 de Novembro de 1907.
Morreu em Boston no dia 3 de Outubro de 2003.
Os seus livros mais conhecidos
são “Sylvester and the Magic Pebble”, “Abel’s Island” e “Doctor
De Soto” (premido com o National Book Award, em 1983). Escreveu e
ilustrou o livro “Shrek!” (1990), que inspirou a popular série de filmes
com o mesmo nome.
Filho de imigrantes polacos judeus,
o pai era pintor e a mãe costureira, sendo ela que o encorajou com as suas
inclinações artísticas. Em criança, envolveu-se na pintura e era um ávido consumidor
de literatura. Entre outras obras, dizia ter sido especialmente fascinado por “Pinóquio”.
Além de trabalhos artísticos, também praticou atletismo.
Graduou-se na Townsend Harris
High School com 15 anos, mas nunca concluiu a faculdade.
O irmão Irwin foi jornalista e
pintor; outro irmão - Henry - foi escritor, tocava saxofone e pintava; e o
terceiro irmão - Arthur - foi escritor e pintava «tão bem como Picasso ou
Matisse», segundo William Steig.
Quando a família ficou com
problemas financeiros, durante a Grande Depressão, ele começou a
desenhar caricaturas como artista independente, tendo vendido o seu primeiro
desenho animado ao “The New Yorker”, em 1930. Viveu em Gaylordsville,
Connecticut, onde logo se tornou muito bem-sucedido e, nos anos que se seguiram,
contribuiu com mais de 1600 cartoons para revistas, levando a “Newsweek”
a apelidá-lo de ‘Rei dos Desenhos’.
Decidiu tentar a sua sorte noutra
actividade artística e, em 1968, escreveu o seu primeiro livro para crianças.
Destacou-se nesta área, igualmente, e o seu terceiro livro, “Sylvester and
the Magic Pebble” (1970), ganhou a prestigiosa Caldecott Medal. Passou
a escrever livros para crianças e fê-lo até aos 95 anos.
William Steig morreu de causas
naturais, a pouco mais de um mês de completar 96 anos. Steig casou-se quatro
vezes e teve três filhos.
Os autores dos filmes “Shrek”
prestaram-lhe homenagem escrevendo nos genéricos: «Em memória de William
Steig».
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