Comandou
as forças do Vietname, que derrotaram tanto o exército francês, na Batalha
de Dien Bien Phu em 1954, encerrando o domínio colonial europeu no país,
com a divisão entre o Vietname do Norte e o Vietname do Sul, quando derrotaram
o Exército dos Estados Unidos na Guerra do Vietname, logrando a
reunificação do Vietname, sob a égide do partido comunista.
Giap
era o sexto de uma família de oito filhos. Seu pronome Vo significa força e
Giap, armadura, um nome que, segundo os seus admiradores, pressagiava o seu
destino.
Alguns
factos de sua juventude permanecem obscuros e outros foram fabricados para
efeitos de propaganda. Segundo as fontes oficiais, o seu pai era um agricultor
que plantava algodão, mas fontes ocidentais asseguram que o seu pai pertencia à
elite mandarim. Há dúvidas até mesmo quanto ao ano do seu nascimento:
1911, como consta dos registos oficiais, ou 1912. Certo é que era fluente na
língua francesa e teve oportunidade de estudar em duas importantes cidades, Hue
e Hanói.
Aos
14 anos, já fazia parte de organizações clandestinas que lutavam contra a
ocupação francesa da Indochina, o antigo nome do Vietname, dado por seus
colonizadores. Em 1930, foi preso e condenado a três anos de prisão, mas foi
solto alguns meses depois. Em 1933, foi expulso da Universidade de Hanói por
se envolver em actividades subversivas. No ano seguinte, ingressou no Partido
Comunista da Indochina.
A
história oficial regista que Giap formou-se em Direito no ano de 1937,
mas fontes ocidentais duvidam desta informação, pois dificilmente as
autoridades francesas permitiriam que fosse readmitido na Universidade
de onde fora expulso.
Neste
mesmo ano, começa a trabalhar como professor de História, mas se ocupa
mais em organizar colegas e alunos para a luta revolucionária. No ano seguinte,
casou-se com a tailandesa Dang Thi Quang, também uma militante comunista.
Colocado
o Partido Comunista na ilegalidade pelas autoridades francesas, segue-se
a perseguição aos seus militantes, Giap, junto com Ho Chi Minh e outros
comunistas, foge em 1939 para a China. Lá inicia o seu treinamento militar na táctica
de guerrilha.
A
mulher de Giap é presa e morre na prisão, em consequência de torturas. Outros
parentes seus também são mortos, inclusive seu pai, seu filho recém-nascido e
alguns dos seus irmãos.
No
princípio da década de 1940, inicia a sua carreira militar como
conselheiro de Ho Chi Minh em operações de guerrilha na fronteira com a China.
A China e o Vietname sofriam à época a invasão japonesa que se prolongaria até
1945. Em 1941, participa na fundação da Liga Vietnamita para a Independência,
mais conhecida como Viet Minh.
Quando
os japoneses se rendem em 1945, Ho Chi Minh, aproveitando-se da confusão
reinante, tomou o poder na parte norte do Vietname, estabelecendo a sua capital
em Hanói. Giap foi nomeado Ministro da Defesa e comandante do
Exército e forma o primeiro núcleo das Tropas de Libertação do Povo,
com 34 homens.
Expulsos
de Hanói por um contra-ataque francês, os nacionalistas se internam na selva e
iniciam uma guerra de guerrilhas que se estenderá até 1954. A partir do núcleo
inicial, Giap constituiu um aparato militar excepcional que surpreendeu os
franceses na Batalha de Dien Bien Phu.
Os
franceses, contando com superioridade numérica e em armamento, deslocaram
tropas de paraquedistas da Legião Estrangeira por trás das posições
inimigas, concentrando-a em grandes linhas ao longo do território, ao redor da
fortaleza de Dien Bien Phu. Com isso queriam forçar os vietnamitas a um
confronto directo, abandonando a táctica de guerrilhas. Como os vietnamitas não
contavam com artilharia, este confronto seria favorável aos franceses, que
dispunham de canhões de longo alcance.
O
general Giap então montou uma demorada operação de cerco contra os franceses.
Milhares de civis - estima-se em 250 mil homens e mulheres - foram mobilizados
para, por dentro das picadas da floresta fechada, a pé ou com bicicletas,
trazerem em cestas ou à mão todo o equipamento de artilharia necessário para
contrabalançar o poderio francês.
Da
derrota dos franceses, resultou a divisão do Vietname, o Norte governado pelos
comunistas liderados por Ho Chi Minh e o Sul sob governos vinculados aos
Estados Unidos. A partir de 1959, crescia a presença de tropas norte-americanas
e o seu envolvimento em operações de guerra, em apoio às tropas do Vietname do
Sul. Era a segunda fase da Guerra do Vietname.
Giap,
à frente do exército norte-vietnamita, derrotou as forças dos Estados Unidos
com uma desgastante guerra de guerrilhas. Na chamada Ofensiva do Tet, as
suas tropas chegaram a combater nas ruas da capital do Vietname do Sul, Saigon,
o que levou os Estados Unidos a se retirarem do Vietname. Em 1975, ocorreu a
reunificação do país.
Giap
continuou Ministro da Defesa e, por um curto período, foi Primeiro-Ministro
do país. Mas em 1991 se retirou em definitivo da vida pública. Faleceu num
hospital militar em Hanói, onde estava internado desde 2009, aos 102 anos de
idade.
Contou
a sua experiência militar em três livros: “Manual de Estratégia Subversiva”,
“Como Vencemos a Guerra” e “Guerra do Povo, Exército do Povo”.
Em
2011, o documentarista brasileiro Silvio Tendler, lançou o documentário: “Giap,
Memórias Centenárias da Resistência”.
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