Em
parceria com Mikhail Gurevich, projectou os famosos caças MiG.
Os
primeiros projectos do pós-guerra baseavam-se em trabalhos domésticos, bem como
em caças a jacto alemães capturados e em informações fornecidas pela
Grã-Bretanha ou pelos Estados Unidos.
Em
1946, os projectistas soviéticos ainda estavam a ter problemas para aperfeiçoar
o motor a jacto BMW 109-003 de fluxo axial projectado na Alemanha - os
projectos do turbojato BMW 109-003 foram apreendidos pelas forças
soviéticas da fábrica de Basdorf-Zühlsdorf perto de Berlim e de Obras
centrais perto de Nordhausen.
A
produção do 003 foi estabelecida no “Outubro Vermelho” GAZ 466
(Gorkovsky Avtomobilny Zavod, ou Fábrica de Automóveis Gorky) em
Leningrado, onde o motor a jacto 003 foi produzido em massa a partir de
1947 sob a designação RD-20 (reactivnyi dvigatel, ou “unidade
a jacto”).
Os
novos projectos de fuselagem soviética dos seus escritórios de projecto e os
projectos de asas quase sónicas ameaçavam ultrapassar o desenvolvimento
dos motores a jacto necessários para movê-los.
O
ministro da Aviação soviético Mikhail Khrunichev e o projectista de
aeronaves Alexander Sergeyevich Yakovlev sugeriram a Joseph Stalin que a URSS
comprasse motores a jacto avançados dos britânicos. Diz-se que Stalin
respondeu: «Que idiota nos venderá os seus segredos?». No
entanto, ele deu a sua aprovação à proposta, e Artem Mikoyan, projectista de
motores Klimov e outros oficiais viajaram para o Reino Unido para
solicitar os motores. Para espanto de Stalin, o governo trabalhista
britânico e o seu ministro do Comércio pró-soviético, Sir Stafford
Cripps, estavam dispostos a fornecer informações técnicas e uma licença para
fabricar o motor a jacto de fluxo centrífugo Rolls-Royce Nene. Este motor foi
submetido a engenharia reversa e produzido em forma modificada como o motor a
jacto soviético Klimov VK-1, mais tarde incorporado ao MiG-15 (Rolls-Royce
mais tarde tentou reivindicar £ 207 milhões em taxas de licença, mas sem
sucesso).
Nesse
ínterim, em 15 de Abril de 1947, o Conselho de Ministros emitiu o
decreto 493-192, ordenando que o Mikoyan OKB construísse dois protótipos
para um novo caça a jacto. Como o decreto previa os primeiros voos em Dezembro
do mesmo ano, os projectistas da OKB-155 recorreram a um projecto
anterior problemático, o MiG-9 de 1946.
O
MiG-9 usava um par do Soviete RD-20 cópias do BMW 003 por
sua potência, que se mostrou pouco confiável, com o design de asa reta
da fuselagem sofrendo de problemas de controlo.
O
protótipo Mikoyan-Gurevich I-270, pós-guerra, era um caça de defesa
pontual movido a foguete e “asas rectas” baseado em exemplos capturados
e na documentação do nunca produzido alemão Messerschmitt Me 263, que
teve alguma influência nos projectos futuros de caças a jacto MiG.
Graças ao MiG OKB, o primeiro projecto de aeronave soviética de asas
inclinadas de qualquer tipo em 1945; pesquisas de asa inclinadas e documentos
alemães capturados permitiram que aos soviéticos desenvolver o projecto de
protótipo para o caça MiG-15 de jacto único, o I-310. Com a
versão Klimov VK-1 do motor a jacto, esse projecto tornou-se no MiG-15
produzido em massa, que voou pela primeira vez em 31 de Dezembro de 1948, cerca
de quinze meses após o primeiro protótipo do seu homólogo americano de asas em
delta, o XP-86 Sabre que voou primeiro. Apesar de suas origens mistas,
esta aeronave teve excelente desempenho e formou a base para uma série de caças
futuros.
O
MiG-15 foi originalmente planeado para interceptar bombardeiros
americanos, como o B-29 Superfortress, e foi até avaliado em simulações
de combate ar/ar com ex-bombardeiros B-29 dos EUA, bem como com o B-29
E, posterior cópia, o Tupolev Tu-4.
Uma
variedade de variantes do MiG-15 foi construída, mas a mais comum era o
treinador de dois lugares MiG-15UTI. Mais de 18 000 MiG-15s foram
finalmente fabricados, depois vieram o MiG-17 e o MiG-19.
Os
MiG-15s foram os jactos usados durante a Guerra da Coreia pelas
forças
comunistas, e “MiG
Alley” foi o
nome dado pelos pilotos da Força Aérea dos Estados Unidos à
porção
noroeste da Coreia do Norte, onde o rio Yalu desagua no Mar Amarelo. Durante a Guerra
da Coreia, foi o local de numerosas batalhas aéreas entre os caças americanos e os das forças comunistas, especialmente da União Soviética. O F-86 Sabree e os caças Mikoyan-Gurevich MiG-15 de
construção soviética foram as aeronaves usadas durante
a maior parte do conflito, com o apelido da área derivado do último. Por ter
sido o local das primeiras batalhas aéreas jacto-contra-jacto em grande escala,
MiG Alleyy é considerado o berço do combate de caça a jacto.
A
partir de 1952, Mikoyan também projectou sistemas de mísseis especialmente
adequados para a sua aeronave, como o famoso MiG-21. Ele continuou a
produzir lutadores de alto desempenho durante as décadas de 1950 e 1960.
Ele
foi premiado duas vezes com a mais alta honraria civil, o Herói do Trabalho
Socialista e foi deputado em seis Soviete Supremo.
Após
a morte de Mikoyan, o nome do escritório de design foi alterado de Mikoyan-Gurevich
para simplesmente Mikoyan. No entanto, o designador permaneceu MiG.
Muitos outros designs vieram do bureau de design, como o MiG-23, o MiG-29
e o MiG-35 e variações.
Depois
de sofrer um derrame cerebral em 1969, Mikoyan faleceu no ano seguinte e foi
sepultado no cemitério Novodevichy em Moscovo.
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