Foi
o segundo secretário de Estado que mais tempo permaneceu no cargo, atrás
apenas de Cordell Hull.
Dean
Rusk nasceu como menino pobre numa fazenda no Condado de Cherokee, na Geórgia.
Estudou em escolas públicas de Atlanta. Após a formatura na Boys High School,
em 1925 trabalhou dois anos para um advogado de Atlanta. De seguida, trabalhou
no Davidson College.
Era
um membro da Ordem Kappa Alpha Sigma, cadete e tenente-coronel
comandante de um batalhão ROTC, e foi graduado Phi Beta Kappa em
1931, no John’s College Oxford como bolseiro Rhodes,
recebendo o prémio Cecil da Paz em 1933.
Na
Segunda Guerra Mundial, começou a trabalhar na infantaria de reserva
como capitão e serviu na equipa oficial de CBI Theater. No final da
guerra, foi coronel, decorado com a Legião de Honra em Oak Leaf Cluster.
Retornou
à América para trabalhar n o Departamento Guerra, em Washington.
Ingressou no Departamento de Estado em Fevereiro de 1945 para trabalhar
no escritório de Assuntos das Nações Unidas. No mesmo ano, sugeriu
dividir a península da Coreia numa esfera de influência soviética e outra
americana, pelo paralelo 38.
Foi
subsecretário de Estado adjunto em 1949. Foi feito secretário de Estado
adjunto para Assuntos do Extremo Oriente em 1950 e desempenhou um papel
influente na decisão dos Estados Unidos se envolverem na Guerra da Coreia,
no Japão e também da compensação para os países vitoriosos, como os documentos
Rusk atestam. No entanto, ele era um tímido diplomata e sempre procurou
obter apoio internacional.
Logo
a seguir ao assassinato de John F. Kennedy, colocou o seu lugar à disposição,
mas o presidente Lyndon Johnson não aceitou a sua renúncia.
Rusk
recebeu o Prémio Sylvanus Thayer e a Medalha Presidencial da
Liberdade em 1969.
Após
a sua aposentadoria, ensinou Direito Internacional na Universidade da
Geórgia, Faculdade de Direito, em Athens, na sua Geórgia natal (1970/1984).
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