Depois de deixar a Chimie-Actualités, Moreno
fundou a sua própria empresa, a Innovatron, para comercializar ideias e
propriedade intelectual.
Ele comercializou com sucesso um sistema de software
que mesclava palavras de dicionário para criar novos produtos ou nomes de
marcas para empresas. A ideia seria posteriormente licenciada pela empresa Nomen.
O chip inteligente provaria ser a invenção mais
importante de Moreno. Ele afirmou ter pensado no conceito de cartão inteligente
num sonho, dizendo ao “France Soir” numa entrevista de 2006: «Tive a
ideia enquanto dormia ... Para ser honesto, sou um vagabundo preguiçoso e a minha
produtividade está alta do lado fraco. Eu sou ciumento, perdulário, um viciado
em televisão e distraído - eu tenho o meu verdadeiro lado Professor Nimbus».
Ele nomeou o seu primeiro projecto de cartão
inteligente como TMR, abreviação da comédia de 1969 “Take the Money
and Run”, já que Moreno era um grande fã do cineasta americano Woody Allen.
Mais tarde, ele inverteu as letras para RMT, como o nome do departamento
de pesquisa e desenvolvimento da Innovatron.
A sua ideia original era um anel de sinete, ou anel
inteligente, embutido num microchip, conforme mostrado na sua primeira patente
registrada em 25 de Março de 1974, quando ele tinha apenas 29 anos.
Moreno modelou o anel no anel de vedação usado pela
nobreza europeia com um microchip de cabeça para baixo e braços externos para
transferir ou ler informações. No entanto, a ideia provou ser impraticável e
impopular durante os anos 1970. Moreno então simplificou a ideia,
introduzindo um cartão de plástico com um microchip em 1975. Ele o chamou-o “la
carte à puce”, literalmente o “cartão com chip” em português, devido
ao pequeno chip inserido no cartão de plástico. Moreno demonstrou pela primeira
vez que o cartão inteligente poderia ser usado em transacções financeiras electrónicas,
em 1976.
Demorou aproximadamente oito anos para que o cartão
inteligente de Moreno ganhasse uso generalizado em França devido aos custos
iniciais da operação. No entanto, o cartão inteligente provou ser um grande
sucesso em França na década de 1980, onde se espalhou muito, antes de
outros países.
Em 1983, a France Télécom introduziu o cartão
inteligente para uso com os seus cartões de pagamento de telefone público Télécarte.
Nove anos depois, o sector bancário de consumo francês implementou o microchip
de Moreno no Carte Bleue, um sistema nacional de cartão de débito. A
invenção demorou a ser amplamente utilizada na Grã-Bretanha e nos Estados
Unidos: a American Express não introduziu o cartão inteligente com
cartão azul até 1999 e o sistema de transportes de Londres não emitiu um cartão
criptografado com smart card até os anos 2000.
O cartão inteligente de Moreno, e seu uso crescente,
foi recebido com críticas de activistas e grupos de privacidade. Havia
preocupações, que continuam até aos dias actuais, de que os cartões
inteligentes possam ter falhas de segurança ou possam ser usados em vigilância ilegal.
Moreno reconheceu essas preocupações, dizendo que os cartões inteligentes «têm o potencial de se tornarem
o pequeno ajudante do Big Brother».
Em 2000, Moreno realizou um concurso, oferecendo um
milhão de francos franceses a qualquer pessoa que pudesse quebrar os seus
códigos de segurança em 90 dias; ninguém teve sucesso.
Embora Moreno possa não ter reconhecido o seu nome
internacionalmente, a sua invenção tornou-o muito rico. A sua empresa, a Innovatron,
fez aproximadamente € 150 milhões, quase US$ 192 milhões, em pagamentos de
royalties, com o cartão inteligente e as suas licenças.
Em 2005, Moreno observou: «Posso parar qualquer um nas ruas de Paris e ele terá pelo
menos três cartões inteligentes na sua posse».
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