Em 2014, segundo a revista “Forbes”,
Branson era o 245º homem mais rico do mundo, com uma fortuna avaliada em 4,9
bilhões de dólares.
No dia 11 de Julho de 2021,
Branson foi lançado ao espaço num voo experimental da Virgin Galactic.
No voo suborbital, Branson foi a 581º pessoa no espaço (acima de 80 km de
altitude).
Branson é o mais velho dos
três filhos do Barrister Edward James Branson e da bailarina e hospedeira do ar
Eve Branson. Branson tem duas irmãs mais novas. O seu avô, Sir George Arthur
Harwin Branson, era um juiz da Suprema Corte de Justiça.
Branson é disléxico e
desistiu da escola aos 16 anos. Os eus pais educaram-no para ser independente e
ter autoconfiança. Aos 16, ele criou a revista “Student”, juntamente com
um seu amigo, Jonny. Ele teve muita dificuldade em lançar a primeira edição,
pois não conseguia vender as páginas para publicidade. Em 1970, começou uma
empresa de venda de discos pelo correio e, em 1972, abriu a rede de lojas de
discos Virgin Records que se tornaria na Virgin Megastores. A
marca Virgin cresceu muito durante os anos 1980 enquanto ele
fundou a Virgin Atlantic e expandiu a gravadora de música Virgin
Records.
Branson fez várias tentativas
para bater o recorde mundial depois de 1985, quando tentou a mais rápida
travessia do Oceano Atlântico. A sua primeira tentativa na “Virgin Atlantic
Challenger” levou ao naufrágio do barco em águas britânicas e um resgate
por helicóptero da RAF; o acontecimento recebeu ampla cobertura da imprensa.
Alguns jornais pediram que Branson reembolsasse o governo pelo custo de
resgate.
Em 1986, no seu “Virgin
Atlantic Challenger II”, com o especialista de vela Daniel McCarthy, bateu
o recorde por duas horas. Um ano depois, o seu balão de ar quente “Virgin
Atlantic Flyer” cruzou o Atlântico.
Já tentou bater diversos
recordes, inclusive dar a volta ao mundo num balão, mas falhou duas vezes.
Em 1999, Richard Branson
tornou-se Sir, ao ser tornado cavaleiro pela Rainha Isabel II.
No ano de 2009, firmou contrato
com Ross Brawn, dono da equipa de Fórmula 1 Brawn GP, tornando-se o principal
patrocinador. Na temporada 2010 do Mundial, Branson lançou a sua própria
escuderia, a Virgin Racing, que continuou activa na temporada de 2011 e
contou com os pilotos Timo Glock e Jérôme d’Ambrosio.
Branson tem uma filha chamada
Holly e um filho chamado Sam. Ele declarou numa entrevista com Piers Morgan que
ele e a esposa Joan tiveram uma filha chamada Clare Sarah, que morreu quando
tinha apenas quatro dias de idade, em 1979. O casal teve um casamento devido à
sugestão da filha Holly quando ela tinha oito anos de idade - em 1989 em Necker
island, uma ilha de 74 acres da propriedade de Branson nas Ilhas Virgens
Britânicas.
Branson participou na série “Friends”,
representando um vendedor ambulante de Londres, no penúltimo capítulo da quarta
temporada.
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