Morreu devido a ferimentos
sofridos durante a tentativa de assassinato a Adolf Hitler em Julho de 1944.
Korten era filho do arquitecto
Hugo Korten (1855/1931) e de sua esposa Marie Korten (1866/1942).
No início da Primeira
Guerra Mundial, ele era um cadete do exército prussiano. Ele serviu durante
a guerra num batalhão de engenharia.
Ele continuou a sua carreira
militar após a guerra, nos Engenheiros, até ser seleccionado em 1928
para participar do programa secreto de treinamento de pilotos na União
Soviética. Ao retornar para Weimar, Alemanha, juntou-se ao Bildstelle Berlin.
Korten, então capitão,
juntou-se à Luftwaffe em 1934, quando a Alemanha nazi iniciou o seu
programa de rearmamento. Ele recebeu treino como oficial de Estado-Maior e
serviu durante vários anos no Ministério da Aeronáutica. Ele era coronel
e chefe do Estado-Maior General da Luftflotte 4 (4ª Frota Aérea)
estacionado na Áustria.
No início de 1940, Korten foi
transferido para o Estado-Maior da Luftflotte 3 (3ª Frota
Aérea), onde serviu durante a Batalha da França e na Batalha da
Grã-Bretanha.
Em 19 de Julho, foi promovido
a major-general. Em Janeiro de 1941, foi transferido de volta para a 4ª
Frota Aérea, a fim de participar na Campanha dos Balcãs e no assalto
à União Soviética (Operação Barbarossa).
Em Agosto de 1942, foi
promovido a tenente-general e assumiu o comando do I. Fliegerkorps, que
lutou no sector sul da Frente Oriental e foi temporariamente transferido
para o Luftwaffenkommando Don durante a Batalha de Estalinegrado.
No início de 1943, Korten foi
promovido a general e no Verão substituiu Alfred Keller na Luftflotte 1
(1ª Frota Aérea). Poucas semanas depois, em 25 de Agosto, ele aceitou o
cargo de chefe do Estado-Maior General da Luftwaffe, após o ex-chefe
do Estado-Maior, general Hans Jeschonnek cometer suicídio.
Korten foi gravemente ferido
em Wolfsschanze perto de Rastenburg durante a Conspiração de 20 de Julho de
1944, na qual o coronel Claus von Stauffenberg tentou assassinar Hitler com
uma bomba. Dois dias após a tentativa de assassinato, ele sucumbiu aos
ferimentos no hospital militar anexo ao quartel-general do Führer. Como as
outras vítimas militares, Rudolf Schmundt e Heinz Brandt, ele foi promovido
postumamente, no seu caso a coronel-general.
Originalmente, Korten foi sepultado
no Memorial Tannenberg. Ele foi enterrado novamente no cemitério Friedhof
Bergstrasse em Steglitz, Berlim. O túmulo ainda existe.
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