Em 25 de Setembro de 1663,
entrou para a Companhia de Jesus. Em 15 de Abril de 1666, embarcou para
a Índia, continuando os seus estudos em Goa, chegando a Macau em 1672.
Tomás Pereira viveu na China
até à sua morte em 1708. Foi apresentado ao imperador Kangxi pelo colega
jesuíta Ferdinand Verbiest.
Foi astrónomo, geógrafo e
principalmente músico, sendo autor de um tratado sobre a música europeia, que
foi traduzido para chinês, e também construtor de um órgão e de um caminhão que
foram instalados numa igreja de Pequim.
É considerado o introdutor da
música europeia na China. Foi responsável pela criação dos nomes chineses para
os termos técnicos musicais do Ocidente, muitos dos quais são usados ainda
hoje.
Além da música, o padre Tomás
Pereira participou também nas negociações do Tratado de Nerchinsk
(1689), que é considerado o primeiro tratado subscrito pela China com uma
potência da Europa, neste caso o Grão-Principado de Moscovo.
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