Pertenceu
à banda de rock psicodélico Grateful Dead. Foi considerado o 46º
melhor guitarrista de todos os tempos pela revista norte-americana “Rolling
Stone”.
Um
dos fundadores e principal integrante da banda, Jerry Garcia dedicou-se à Grateful
Dead durante os seus 35 anos de carreira (1960/1995).
Ele
também participou em diversos outros projectos paralelos, incluindo Saunders-Garcia
Band (com o amigo de longa data Merl Saunders) e Jerry Garcia Band.
Ele
lançou alguns discos a solo durante esse período, além de participar em
diversos discos de outros artistas como músico de sessão. Ele era bastante
conhecido pela sua forma singular de tocar guitarra.
Contudo,
Garcia começou tocando banjo e piano, passou para a guitarra e eventualmente
tornou-se mestre em instrumentos de corda, apesar do seu dedo médio da mão
direita ter sido amputado quando garoto. Garcia perdeu dois terços do seu dedo
durante uma viagem de férias com a sua família. Jerry estava a ajudar o seu
irmão a cortar madeira, segurando as toras enquanto o irmão as cortava com um
machado. Em um momento de descuido, ele colocou o dedo no caminho do machado e
o acidente aconteceu.
Jerry
Garcia por vezes teve a saúde ameaçada por causa de seu peso instável, e, em
1986, entrou num coma diabético que quase lhe custou a vida. Apesar da sua
saúde ter melhorado após esses incidentes, ele também teve que lutar contra o
vício em heroína e cocaína.
Faleceu
em 1995, quando estava internado num centro de reabilitação para dependentes
químicos, na Califórnia, vítima de um ataque cardíaco. O seu corpo foi cremado
e parte das suas cinzas espalhadas no Rio Ganges na Índia e a outra parte por
baixo da Ponte Golden Gate, Califórnia no Estados Unidos. Desde então tornou-se
uma figura muito respeitada na cultura musical americana.
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