EFEMÉRIDE - Dom Hélder Pessoa Câmara, arcebispo de Olinda e Recife, faleceu no Recife em 27 de Agosto de 1999, tendo nascido em Fortaleza no dia 7 de Fevereiro de 1909.
Ordenado padre no dia 15 de Agosto de 1931, foi nomeado bispo auxiliar do Rio de Janeiro no dia 3 de Março de 1952 e ordenado bispo aos 43 anos de idade.
Em 12 de Março de 1964, foi designado para Arcebispo de Olinda e Recife, Pernambuco, cargo que exerceu até 2 de Abril de 1985.
Destacou-se na defesa dos direitos humanos e políticos no Brasil. Teve participação activa no Concílio Vaticano II, sendo um dos proponentes e signatários do Pacto das Catacumbas, um documento assinado por cerca de 40 padres conciliares no dia 16 de Novembro de 1965, nas catacumbas de Domitila, em Roma. Este pacto teve forte influência na Teologia da Libertação.
Marginalizado pelo episcopado brasileiro e oponente à ditadura dos generais (1964/1985), fez uma série de conferências na Europa, especialmente em França, durante as quais denunciou a situação de pobreza no terceiro-mundo, a guerra do Vietname e a violência da ditadura brasileira.
Próximo dos movimentos não-violentos, desejava que os futuros padres fossem não só formados em teologia mas também na acção social. Referia-se muitas vezes a Gandhi e a Martin Luther King.
Em 1977, participou na Conferência dos Bispos da América Latina sobre a não-violência.
Foi doutor honoris causa nas universidades de Leuven (1970), Chicago (1974), Amesterdão (1975) e Uppsala (1977).
João Paulo II homenageou-o quando da viagem ao Brasil em 1979, mas nomeou em 1985 um sucessor que se encarregou de ignorar toda a sua acção pastoral.
O seu engajamento valeu-lhe críticas da burguesia brasileira, o que o levou a dizer: «Quando alimento os pobres, dizem que sou um santo. Mas quando pergunto porque os pobres não têm comida, chamam-me comunista…».