De uma família humilde, começou a trabalhar por volta
dos doze anos. Ajudava a mãe numa pequena mercearia e o pai e os tios na torra
do café, numa época em que se sentiam os efeitos da guerra civil em Espanha e a
zona raiana era lugar de contrabando.
Aos 17 anos, após a morte do pai, assumiu os destinos
da pequena torrefacção familiar. Para fazer crescer a empresa, fomentou a venda
de café em Espanha, constituindo depois uma sociedade com os seus tios, a Torrefacção
Camelo,
da qual se tornou gerente. Contudo, insatisfeito com a sociedade, deixou a
gerência da empresa, fundando com a esposa e filhos o seu próprio negócio em
1961, a Delta Cafés que, além dum pequeno armazém de mercearias, logo se
iniciou na torra do café. Nascia assim a marca Delta que, passados
poucos meses, se distribuía em todo o país, abrindo um entreposto comercial em
Lisboa, em 1963, e outro no Porto, em 1964.
Antes do 25 de Abril de 1974, e por duas vezes,
Nabeiro foi nomeado presidente da Câmara Municipal de Campo Maior - em
1962 e em 1972, tendo exercido a função por menos de um ano, alegando ter-se
incompatibilizado, a primeira vez, com os restantes membros da Câmara, e
a segunda vez com o governador Civil de Portalegre. Nabeiro voltaria, no
entanto, a exercer o cargo - então democraticamente eleito, pelo Partido
Socialista - em 1977, sendo reeleito duas vezes e mantendo-se no cargo até
1986, ano em que fugiu para Badajoz após ser acusado pelo Ministério Público
dos crimes de fraude fiscal e associação criminosa, referentes à falta de
pagamento da taxa de importação sobre café proveniente dos Países Baixos. Viria
a ser ilibado, não tendo sido submetido a qualquer julgamento criminal.
Empresário líder no mercado dos cafés, constituiu - em
1982 - a Novadelta e, em 1984, criou uma nova fábrica de torrefacção, na
época a maior da Península Ibérica. Em 1988, criou a holding Nabeirogest,
através da qual soma investimentos no ramo agrícola
e vitivinícola, na distribuição alimentar e de
bebidas, no retalho automóvel, no comércio imobiliário e na hotelaria.
Em 9 de Junho de 1995, Mário Soares atribuiu-lhe o
grau de comendador da Ordem Civil do Mérito Agrícola, Industrial e
Comercial Classe Industrial e a 5 de Janeiro de 2006, Jorge Sampaio
distinguiu-o como comendador da Ordem do Infante D. Henrique.
Em 2002, foi apresentada a biografia de Rui Nabeiro,
intitulada “O homem. Uma obra - a de Rui Nabeiro”, da autoria de Tereza
Castro Ribeiro Reis. Em 2007, inaugurou o Centro Educativo Alice Nabeiro,
para dar resposta às necessidades extra-escolares das crianças de Campo Maior.
Com o patrocínio da Delta, a Universidade de
Évora criou, em 2009, a Cátedra Rui Nabeiro, destinada à promoção da
investigação, do ensino e da divulgação científica na área da biodiversidade.
Foi cônsul regional honorário de Espanha, com sede na
vila de Campo Maior e jurisdição nos distritos de Castelo Branco, Beja,
Portalegre e Évora.
Já em 2020, foi agraciado com o Globo de Ouro de
Mérito e Excelência por Pinto Balsemão.
Rui Nabeiro faleceu recentemente, em Março de 2023, no
Hospital da Luz, em Lisboa, quase a completar 91 anos de idade, vítima
de doença. Na véspera, recebera a visita do presidente da República
Marcelo Rebelo de Sousa.
O seu falecimento foi lamentado pelo presidente da República,
pelo presidente da Assembleia da República, primeiro-ministro e diversas
personalidades, tendo Rui Nabeiro sido consensualmente lembrado pelo seu
humanismo e dinamismo empresarial.
A Câmara Municipal de Campo Maior decretou 5
dias de luto municipal, ao passo que a Câmara Municipal de Elvas
decretou 3 dias de luto municipal.
Era avô do cavaleiro tauromáquico Marcos Bastinhas.
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