segunda-feira, 21 de outubro de 2024

21 DE OUTUBRO - ALFRED NOBEL

EFEMÉRIDE - Alfred Bernhard Nobel, químico e inventor sueco, nasceu em Estocolmo no dia 21 de Outubro de 1833. Morreu em San Remo, em 10 de Dezembro de 1896.

Alfred Nobel era filho de Immanuel Nobel, engenheiro civil e inventor, e de Andrietta Ahlsell, que provinha de uma família abastada sueca. Eles viviam em Estocolmo, até que a empresa de Immanuel faliu. Andrietta e os filhos foram para a Finlândia, ao passo que Immanuel tentava montar um negócio em São Petersburgo, na Rússia. Nessa época, Alfred tinha quatro anos de idade. A mãe abriu uma mercearia para ganhar algum dinheiro e, quando o marido obteve sucesso numa oficina de equipamento para o exército russo, mudaram-se todos para São Petersburgo.

Foi em São Petersburgo que ele e os irmãos estudaram. Rapidamente se lhe notou um elevado interesse pela Literatura e pela Química. O pai, ao perceber isso, enviou-o para o estrangeiro para ganhar experiência no campo da Engenharia Química. Visitou países como a França, a Alemanha e os Estados Unidos. Foi em Paris que conheceu o jovem químico italiano Ascanio Sobrero, que três anos antes tinha inventado a nitroglicerina. O invento fascinou Nobel, devido ao seu potencial na engenharia civil.

Em 1852, foi trabalhar para a empresa do pai com os seus irmãos e realizou experiências com o fim de arranjar um uso seguro e passível de vender para a nitroglicerina. Não obteve quaisquer resultados. Em 1863, regressou à Suécia com o objectivo de desenvolver a nitroglicerina como explosivo. Mudou-se para uma zona isolada, depois da morte do irmão Emil, numa das suas explosões experimentais. Tentou então tornar a nitroglicerina num produto mais manipulável, juntando-lhe vários compostos, que a tornaram de facto numa pasta moldável, a dinamite. A sua invenção veio facilitar os trabalhos de grandes construções, como túneis e canais.

A dinamite espalhou-se rapidamente por todo o mundo. Nobel dedicava muito tempo aos seus laboratórios, de onde saíram outros inventos (já não relacionados com explosivos), tais como a borracha sintética.

O trabalho intenso durante toda a sua vida não lhe deixou muito tempo para a vida pessoal. Tinha apenas uma grande amiga, Bertha Kinsky, que lhe transmitiu os seus ideais pacifistas. Isto iria contribuir para a criação de uma fundação com o seu nome, que promovesse o bem-estar da Humanidade.

Morreu de hemorragia cerebral, na sua casa em San Remo (Itália). No seu testamento, havia a indicação para a criação de uma fundação que premiasse anualmente as pessoas que mais tivessem contribuído para o desenvolvimento da Humanidade.

Em 1900, tinha sido já criada a Fundação Nobel, que atribuía cinco prémios em áreas distintas: Química, Física, Medicina, Literatura (atribuídos por especialistas suecos) e Paz Mundial (atribuído por uma comissão do Parlamento norueguês).

Em 1969, criou-se um novo prémio na área da Economia (financiado pelo Banco da Suécia), o Prémio de Ciências Económicas, em memória de Alfred Nobel. Mas de facto, esse prémio não tem ligação com Alfred Nobel, não sendo pago com o dinheiro privado da Fundação Nobel, mas com dinheiro público do banco central sueco, embora os vencedores sejam também escolhidos pela Academia Real das Ciências da Suécia.

Os vencedores do Prémio Nobel recebem uma medalha em ouro e um diploma. A importância monetária do prémio varia segundo as receitas da Fundação obtidas nesse ano. Assim nasceram os Prémios Nobel, concedidos todos os anos pela Real Academia de Ciências da Suécia.

Alfred Nobel encontra-se sepultado no Norra begravningsplatsen, em Solna, Estocolmo.

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