EFEMÉRIDE
– Jorge Álvares, explorador português, morreu em Sanchoão, na China, no dia 8 de Julho
de 1521. Nascera em Freixo de Espada à Cinta, em data desconhecida. Foi o
primeiro europeu a aportar em território chinês.
Fazia
parte do grupo de portugueses que, de Malaca, se dirigiram à China, em 1513, a mando de Jorge de
Albuquerque, governador de Malaca e sobrinho do conquistador Afonso de
Albuquerque. A esta visita seguiu-se o estabelecimento de algumas feitorias
portuguesas na província de Cantão, onde mais tarde se viria a situar o
entreposto de Macau. De acordo com os registos disponíveis, foi também o
primeiro europeu a alcançar e visitar o território que actualmente se chama
Hong Kong.
Possuía
um junco, com o qual se dedicava ao comércio entre Malaca e Cantão, juntamente
com Simão de Andrade e Rafael Perestrelo, pioneiros deste tipo de comércio, que
era considerado ilegal pelos chineses.
Participou
numa guerra contra o sultão de Bintão, capitaneando uma galé da Armada
Portuguesa. Com a abordagem de Tamang (Cantão), apesar da oposição do
mandarim local, conseguiu estabelecer-se numa praia da ilha de Sanchoão, onde
ergueu uma cabana que servia de refúgio aos comerciantes clandestinos e onde,
para se sentir como em terra portuguesa, fez assentar um padrão.
Passou
a ser considerado como feitor português de Tamang, continuando, no seu junco, a
navegar pelas Molucas. Nestas águas veio a ser atacado pelos indígenas de Ternate, sendo gravemente ferido.
Faleceu na sua cabana, não sem antes ter pedido para ser sepultado junto do
padrão que fizera erigir e onde já se encontravam as cinzas do filho, falecido
seis anos antes.
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