EFEMÉRIDE - William
Francis Allen, erudito norte-americano, editor do primeiro livro de canções de
escravos dos Estados Unidos, nasceu em Northborough, Massachusetts, no dia 5 de
Setembro de 1830. Morreu em Madison, Wisconsin, em 9 de Dezembro de 1889.
William Allen graduou-se no Harvard
College, em 1851. Posteriormente, viajou e estudou na Europa. Trabalhou num
ministério, antes de optar por uma carreira literária e académica.
Em 1856, tornou-se director-assistente
na English and Classical School em West Newton, Massachusetts. Em 1863/64,
durante a Guerra Civil, ele e a esposa, Mary Lambert Allen, mantiveram uma
escola para os escravos recém-emancipados nas ilhas oceânicas da Carolina do
Sul.
Em 1864/65, trabalhou como agente
sanitário entre os refugiados de guerra, negros no Arkansas. Após o conflito,
ensinou no Antioch College e, em 1867, tornou-se professor de Línguas
Antigas e de História (em seguida, de Latim e de História
de Roma), na Universidade do Wisconsin-Madison.
Escreveu muitos artigos para
jornais e revistas. As suas contribuições para os estudos clássicos, consistiram
principalmente em livros didácticos publicados nas séries “Allen” e “Greenough”.
“Slave Songs of the United
States”, uma colecção de música afro-americana publicada em 1867, da qual William
Allen foi co-editor, era inspirada no seu trabalho junto de ex-escravos, sendo o
primeiro livro do género até então publicado.
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