Faleceu como piloto da nave Columbia,
quando esta se desintegrou no regresso à Terra da missão STS-107.
Formado em Ciência de Computadores,
Engenharia Aeronáutica e Ciência Aplicada, McCool completou os treinos
de piloto e serviu no porta-aviões USS Coral Sea no Mar Mediterrâneo no
fim dos anos 1980 e no USS Enterprise nos anos 1990.
Seleccionado para a NASA
em 1996, após dois anos de treino, foi qualificado como piloto de espaçonave.
Em 16 de Janeiro de 2003, foi
ao espaço como piloto da nave Columbia numa missão de pesquisas
científicas durante quinze dias em órbita.
Na reentrada da atmosfera,
após a missão, a nave desintegrou-se a 40 km de altura, sobre o estado do Texas,
matando McCool e toda a tripulação.
O asteróide 51829
Williammccool e a Colina McCool, nas Colinas Columbia, em
Marte, foram assim baptizados postumamente, em sua homenagem.
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