Vencedora de um Oscar, um Emmy Award,
dois Tony Awards e um Grammy, alcançou todos os principais prémios
da indústria do entretenimento, tornando-se a décima oitava personalidade do
mundo e a terceira mulher negra a conquistar o título EGOT.
Foi considerada pela “Time” uma das 100
pessoas mais influentes do planeta em 2012 e em 2017.
Graduada na Juilliard School em 1993, Davis
começou a sua carreira actuando em peças de teatro e em papéis coadjuvantes no
cinema. É considerada uma das maiores e mais versáteis actrizes das artes cénicas.
Os seus primeiros papéis de destaque vieram pelos
filmes “Kate & Leopold” (2001) e “Far from Heaven” (2002), e
pela série de televisão “Law & Order: Special Victims Unit” da NBC.
Em 2001, venceu o Tony Award de Melhor Actriz
coadjuvante em “Peça pelo seu papel como Tonya” na produção original
de King Hedley II.
No entanto, Davis alcançou maior sucesso com o seu
desempenho no drama “Doubt” (2008), que lhe rendeu diversas nomeações,
incluindo Oscar, Globo de Ouro e SAG Award, todos na
categoria de Melhor Actriz coadjuvante. Em 2010, recebeu o seu segundo Tony
Award de Melhor Actriz principal em “Peça” pela sua
performance no revival da peça vencedora do Prémio Pulitzer de Teatro
de August Wilson Fences (1983).
Pelo seu desempenho como empregada doméstica, na
comédia dramática “The Help” (2011) foi indicada ao Oscar de Melhor Actriz,
Globo de Ouro de Melhor Actriz - Drama, BAFTA de Melhor Actriz,
e venceu o SAG Award de Melhor Actriz.
Em 2016, Davis actuou no seu maior sucesso comercial, o
filme do Universo Estendido DC, “Suicide Squad”, onde interpretou
a vilã Amanda Waller, e na aclamada adaptação cinematográfica de “Fences”. Pelo segundo, ela venceu o seu
primeiro Globo de Ouro e foi novamente indicada ao SAG Award, BAFTA
e Oscar de Melhor Actriz coadjuvante, tornando-se a actriz negra da
história com maior número de nomeações para o Oscar.
De 2014 a 2020, Davis interpretou a advogada Annalise
Keating na série de televisão “How to Get Away with Murder” da ABC
e, em 2015, tornou-se a primeira actriz negra a vencer o Emmy de Melhor
Actriz em Série Dramática.
Pelo seu desempenho, ela também recebeu duas
indicações ao Globo de Ouro de Melhor Actriz em Série Dramática e
venceu dois SAG Awards de Melhor Actriz em Série Dramática, em
2015 e 2016.
Em 2017, ganhou o Oscar de Melhor Actriz coadjuvante
pelo seu desempenho em “Fences”. Ao ganhar o prémio, ela tornou-se a
primeira actriz negra a obter a Tríplice Coroa de Actuação, termo usado
para descrever actores que foram premiados pela sua
actuação com os três prémios de maior prestígio relacionados a essa arte,
respectivamente o Oscar no cinema, o Emmy na televisão
e o Tony no teatro.
Davis nasceu na fazenda de sua avó em St. Matthews,
South Carolina, a segunda mais nova de seis filhos. A mãe, Mae Alice, era uma
empregada doméstica, operária de uma fábrica e dona de casa, e o pai Dan Davis
era um treinador de cavalos. A família mudou-se para Central Falls, Rhode
Island, quando ela tinha dois meses de idade.
A sua mãe foi uma activista durante o Movimento dos
direitos civis dos negros nos Estados Unidos. Quando Davis tinha
dois anos, a mãe foi presa num desses protestos, levando-a junto com ela. A actriz
descreveu-se como tendo vivido na pobreza abjecta e disfunção durante a sua
infância e lembra-se de ter morado em apartamentos condenados e infestados de
ratos. Davis é prima do actor Mike Colter, conhecido por interpretar Luke Cage,
um super-herói da Marvel Comics.
Davis formou-se no teatro no Rhode Island College,
graduando-se em 1988 e, em 2002, recebeu um doutoramento honorário em Belas
Artes da faculdade. Ela estava envolvida no Serviços TRIO de Apoio ao
Estudante. Enquanto era uma adolescente, o seu talento já era reconhecido
por Bernard Masterson quando, como director da Escola de Jovens para as
Artes Performáticas em Rhode Island, recebeu uma bolsa de estudos para
Davis, no se programa.
Em 2001, Davis foi premiada com o Tony Award de
Melhor Performance Secundária de uma Actriz pela sua interpretação em “Rei
Hedley II”, como uma mãe de 35 anos de idade lutando eloquentemente pelo
direito de abortar uma gravidez.
Em 2008, Davis actuou como Mrs. Miller na adaptação
para o cinema da peça da Broadway “Doubt”, com Meryl Streep,
Philip Seymour Hoffman e Amy Adams. Ela foi indicada para vários prémios por
esse desempenho, incluindo o Óscar de Melhor Actriz coadjuvante.
Davis entrou no Screen Actors Guild em 1996,
interpretando uma enfermeira no filme “The Substance of Fire”, trabalho
pelo qual recebeu apenas US$ 528. Em 2001 ganhou o Tony Award e um Drama
Desk Award pela sua interpretação de Tonya em “King Hedley II”. Ela
ganhou outro Drama Desk Award com o seu trabalho numa produção off-Broadway
de 2004 da Intimate Apparel.
Davis após ser premiada, apareceu em vários filmes,
incluindo três filmes dirigidos por Steven Soderbergh (“Out of Sight”, “Solaris”
e “Traffic”), bem como no drama “Syriana”, dirigido por Stephen
Gaghan e produzido por Soderbergh. Os seus trabalhos na televisão incluem um
papel recorrente em “Law & Order: Special Victims Unit”.
Em 2008, Davis interpretou Mrs. Miller na adaptação
cinematográfica de uma peça teatral de mesmo nome “Dúvida”, com Meryl
Streep, Philip Seymour Hoffman e Amy Adams. Davis apareceu numa única cena,
porém a mesma foi aclamada pela crítica pela sua actuação, sendo ela nomeada
para vários prémios, incluindo um Globo de Ouro e um Oscar de Melhor
Actriz coadjuvante.
Em 13 de Junho de 2010, Davis ganhou o seu segundo Tony
pelo seu papel como Rose Maxson na famosa peça “Fences”. Em Agosto de 2011,
Davis desempenhou o papel de Aibileen Clark, uma empregada doméstica no
Mississippi dos anos 1960, na adaptação cinematográfica do romance de
Kathryn Stockett, “The Help”, dirigido por Tate Taylor. Pelar sua actuação,
Davis foi aclamada pela crítica, que a considerou brilhante, aparecendo em
listas das melhores actuações do ano. Por fim, recebeu duas indicações ao Screen
Actors Guild Awards, bem como a sua segunda indicação ao Oscar,
desta vez na categoria de Actriz principal, recebendo ainda indicações
ao Globo de Ouro e ao prémio BAFTA pelo mesmo desempenho.
Nos anos seguintes, recebeu o convite para interpretar
Annalise Keating na série televisiva “How to Get Away with Murder”. A sua
actuação nesse papel foi aclamada pela crítica e público, recebendo inúmeras
indicações para prémios televisivos de importância, como SAG Awards, Emmy
Awards e prémios Globo de Ouro, vencendo nas demais temporadas do
show.
Em 20 de Setembro de 2015, Davis tornou-se a primeira
mulher negra a ganhar o prémio Primetime Emmy de melhor actriz em
série de drama, por seu papel principal em “How To Get Away With Murder”.
Davis também ganhou dois prémios Screen Actors Guild Awards de Melhor
Actriz em Série Dramática em 2014 e 2015. Ela recebeu nomeações para o Globo
de Ouro de Melhor Actriz - Drama e Critic’s Choice Award de Melhor
Actriz em Série Dramática pela sua actuação de “Annalise Keating”.
Em 2016, Davis estrelou o drama “Custody”, no
qual também actuou como produtora executiva, e interpretou Amanda Waller no
filme “Suicide Squad”, uma adaptação de uma série da DC Comics de
mesmo nome, que foi um imenso sucesso comercial.
Davis repetiu o seu papel como Rose Maxson para a
adaptação cinematográfica de “Fences”, pelo qual recebeu aclamação da
crítica e a sua terceira indicação ao Oscar, tornando-se a primeira actriz
negra na história a conseguir esse feito.
Ela posteriormente ganhou o Oscar de Melhor
Actriz coadjuvante, o Globo de Ouro de Melhor Actriz coadjuvante,
o prémio BAFTA de Melhor Actriz coadjuvante, e o prémio Screen
Actors Guild de Melhor Actriz coadjuvante.
Em 6 de Janeiro de 2017, Viola Davis ganhou uma
estrela na Calçada da Fama de Hollywood. Em 22 de Janeiro de 2018, estreou
“Two-Sides”, uma série de documentários que explora a brutalidade
policial contra a comunidade afro-americana.
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