É ex-funcionária da Microsoft, co-fundadora e
também co-presidente da Fundação Bill e Melinda Gates. Em 2020, foi
considerada a 5ª mulher mais poderosa do mundo, pela revista “Forbes”.
Em 1994, casou-se com Bill Gates e com ele teve três
filhos. Em Maio de 2021, após 27 anos juntos, o casal anunciou a sua separação.
Melinda Ann French cresceu em Dallas, sendo filha de
Raymond Joseph French Jr., um engenheiro, e de Elaine Agnes Amerland, uma dona
de casa.
Melinda estudou no Colégio St. Monica e era
sempre destaque na sua classe. Foi a oradora da sua turma na Ursuline
Academy of Dallas em 1982.
Em 1986, Melinda tornou-se bacharel em Ciência da Computação
e Economia pela Universidade Duke e, mais tarde, concluiu o seu
mestrado em Administração de Empresas.
Melinda conheceu Bill Gates em 1987, num evento
cerimonial da Microsoft, em Nova Iorque, e casou-se com ele em Janeiro
de 1994 na ilha de Lanai.
Os dois tiveram três filhos: Jennifer, Rory e Phoebe
Adele Gates.
Hoje, Melinda participa no Clube de Bilderberg
e possui um assento na directoria do “Washington Post”.
A família Gates já doou mais de 24 bilhões de dólares
para fundações de caridade. Melinda é católica romana.
Em Dezembro de 2005, ela e o seu marido foram nomeados
Pessoa do Ano pela revista “Time”. O casal Gates também recebeu o
Prémio Príncipe das Astúrias em Maio de 2006 pelo seu trabalho de
caridade.
Melinda ficou na 40ª posição das 100 mulheres mais
poderosas do mundo pela revista “Forbes” em 2008, na 12ª posição em
2006 e em 3° lugar em 2015.
Em 12 de Junho de 2009, Melinda e Bill Gates receberam
títulos honoris causa da Universidade de Cambridge. O seu
beneficiamento de 210 milhões de dólares em 2000 criou a Cambridge Trust
Gates que financia estudantes na sua pós-graduação fora do Reino Unido.
É uma das 100 Mulheres da lista da BBC
de 2021.
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