Foi a pessoa mais idosa do
mundo (Decano da Humanidade), desde 17 de Junho de 2015 até à sua morte.
Susannah Jones nasceu no
estado de Alabama, no seio de uma família de lavradores que cultivava os campos
de algodão onde, anos antes, trabalharam os seus avós, quando a escravatura
estava em vigor.
À pequena Susie,
terceira de onze irmãos, também foram atribuídas tarefas no campo, embora os
seus planos tenham ido noutra direcção. Após acabar a escola, entrou na Universidade
de Tuskegee, mas os problemas económicos da família impediram que
continuasse a estudar.
O seu desejo de estudar
levou-a a colocar em marcha o “Calhoun Club”, para ajudar a conseguir
bolsas e financiamento para jovens sem recursos que queriam estudar na
universidade. O seu trabalho foi reconhecido pela Universidade de Harvard.
Em 1923, guiada pelo desejo
de melhorar, Jones mudou-se para Nova Iorque, onde encontrou um trabalho como
assistente interna e cuidadora de crianças.
Do seu pequeno salário, foi
poupando uns dólares para cumprir uma promessa que fizera quando da frustrada
oportunidade de estudar: pagar a carreira à sua primeira sobrinha, Lavilla
Watson.
Jones casou com Henry Jones
em 1928 e divorciou-se cinco anos mais tarde.
Testemunho excepcional do «Renascimento
do Harlem», a super-centenária participou activamente na luta pelo direito
de voto das mulheres e pelos direitos civis, numa época em que a comunidade
negra era tratada como pessoas de segunda classe.
Desde que foi super-centenária, a anciã recebeu distinções pela sua longevidade e pela sua dedicação à comunidade.
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