É filho de um oficial da
marinha mercante britânica, de origem irlandesa, e de uma professora de origem
escocesa. O seu primeiro instrumento foi o saxofone nas aulas da escola.
Começou a seguir a banda punk Crass como roadie, onde aprendeu a tocar
bateria e outros instrumentos musicais.
O seu primeiro ensaio musical
foi cantando covers dos Sex Pistols para tentar ser vocalista da banda Send
No Flowers, mas tornou-se vocalista da banda The Cult, que ele
próprio formou.
Entre 1983/1995 e 1999 até ao
presente, também faz parte da banda de tributo aos The Doors, Riders
On The Storm, que conta com a presença dos membros originais dos The
Doors, Ray Manzarek e Robbie Krieger.
O vocalista iniciou a sua
carreira musical aos 20 anos na década de 1980 com a banda The
Southern Death Cult. Mais tarde, a banda desintegrou-se e o cantor recrutou
Jamie Stewart e Billy Duffy e formaram o Death Cult. Mais tarde, a banda
passou a chamar-se The Cult.
Ian e a sua família
mudaram-se para Hamilton, em Ontário, no Canadá, em 1973, quando ele tinha 11
anos de idade. Ele viveu lá cinco anos, antes de se mudar e volta para o Reino
Unido.
O seu pai trabalhou na International
Harvester e a sua mãe era contabilista. Neste curto período de tempo no
país, ele desenvolveu um amor pelo Canadá e afirmou em entrevistas que iria
seguir os playoffs da Stanley Cup, especialmente se a equipa
canadiana estivesse a jogar.
Em 1979, enquanto ainda vivia
em Glasgow, quando assistiu ao filme “Apocalypse Now”, ficou
profundamente impressionado com a canção “The End” dos The Doors,
e que mais tarde ele descreveu como «uma experiência religiosa».
Em 1980, ele estava em
Liverpool, onde era activo na cena punk em torno do Eric’s Club.
Mudou-se para Bradford no final de 1980, onde se tornou membro fundador da
banda punk Southern Death Cult em 1981, até Março de 1983. Juntamente
com o guitarrista Billy Duffy, o baixista Jamie Stewart e o baterista Raymond
Taylor Smith, Astbury formou uma nova banda, Death Cult, lançando “The
Death Cult” (EP), que posteriormente se chamaria simplesmente The Cult.
The Cult
iniciou as suas actividades em 1983. O seu primeiro álbum, “Dreamtime”,
foi lançado em 1984 e seguido por “Love”, em 1985. “Love” contou
com o single “She Sells Sanctuary”, que os apresentou para o público
internacional. No seu terceiro álbum, “Electric”, The Cult fez
uma transformação de som hard rock com a ajuda de Rick Rubin. Após o lançamento
do álbum “Sonic Temple” em 1989 e do single “Fire Woman”',
Astbury mudou-se para Los Angeles.
Em 1994, o The Cult
voltou com um álbum sem título e uma mudança de ritmo musical. O seu som hard
rock desaparecera, substituído por um interesse crescente de Astbury em música
alternativa, moda e letras introspectivas. O álbum auto-intitulado, não foi um
sucesso comercial, devido principalmente à falta de apoio da rádio para os
álbuns de dois singles (“Coming Down” e “Star”). Para apoiar o
álbum, eles partiram em tournée, para o Brasil. No entanto, diferenças
criativas de Astbury com o guitarrista Duffy atingiram o seu máximo.
Inspirado pela sua súbita
mudança de direcção, Astbury logo depois montou um outro grupo e começou a
escrever novas músicas. Ele chamou o grupo The Holy Barbarians e, em
1996, a banda lançou o álbum “Cream”. Embora não tenha sido um sucesso
comercial, The Holy Barbarians foi bem recebido por muitos que tinham
recuperado o respeito por Astbury como artista. Um aspecto notável da banda foi
na pequena Forum Tunbridge Wells, que os viu sendo acompanhado no palco
por Vic Reeves para uma versão de clássico “Wildflower” do The Cult.
Em 1999, Astbury e Duffy reformaram os The Cult. Um novo contrato com a Atlantic
Records foi assinado e, em 2001, veio o lançamento de “Beyond Good and
Evil”. O sucesso na rádio no início foi garantido pelo single “Rise”,
até que a banda teve uma briga com a Atlantic e terminou todas as
promoções comerciais e de reprodução na rádio para o álbum. Astbury descreveu a
briga com a gravadora como «destruidora da alma»; então, desiludido, ele
trouxe The Cult para outro hiato em 2002.
Astbury, que se assemelhava
com o vocalista do The Doors, Jim Morrison, tornou-se vocalista do The
Doors do século XXI, em 2002. O grupo apresentava os membros originais dos The
Doors, Robby Krieger e Ray Manzarek. Em 2003, Astbury também actuou com os
membros sobreviventes dos MC5 no 100 Club, em Londres, antes de
finalmente reformar The Cult com Duffy novamente em 2006, para uma série
de shows ao vivo e rumores de reedições e outra maior compilação de sucessos.
Durante o início de 2007, The
Cult entrou em estúdio para começar a produção de “Born Into This”,
o primeiro álbum do grupo em seis anos. Também previsto para lançamento foi um
DVD da banda, de 13 Novembro de 2006, concerto no Irving Plaza, em Nova
Iorque.
A formação actual do The
Cult consiste em Astbury e Duffy, junto com o baixista Chris Wyse, o
baterista John Tempesta e por vezes o guitarrista Mike Dimkitch. Em Outubro de
2007, The Cult, finalmente, lançaram “Nascido em This”. O
primeiro single foi “Dirty Little Rockstar”, que contou com forte airplay
da rádio.
Em 2009, o The Cult
anunciou uma série de shows nos EUA, Canadá e Europa, apresentados como “Love’
Live”, onde a banda tocou o seu clássico álbum, “Love”, na sua
totalidade.
Em 29 de Maio de 2010,
apresentaram “The End”, com Ian Astbury, no Festival Vivid em
Sydney.
Em 26 de Maio de 2012,
Astbury casou-se com Aimee Nash, vocalista e guitarrista da banda The Black
Ryder, em Las Vegas.
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